Il y a 440 à 510 millions d’années, durant l’ « ère paléozoïque », une mer tropicale occupait la région, qui se trouvait alors près de l’équateur. Les lits de calcaire que l’on remarque de nos jours le long des berges de la rivière ont été déposés à cette époque, en grande partie par l’entremise de processus biologiques. Les algues et l’activité bactériennes, par exemple, ont entrainé la formation de stromatolithes. On retrouve également des orthocones, un coquillage fossilisé complexe, producteur de carbonates. Voyons-en quelques détails.
Le stromatolithe, le plus ancien de tous les fossiles
Le tronçon de la rivière situé près du pont Champlain présente l’un des plus beaux étalages de stromatolithes fossilisés au pays, qui plus est, en zone urbaine. Quand le niveau de la rivière est bas, typiquement à la fin d’un été sec ou au tout début de l’automne, de gros blocs de roches sédimentaires laissent entrevoir des stromatolithes et autres créatures anciennes. On les voit aussi juste en aval de la plage de Wesboro.
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