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Scrupules
Que signifie avoir — ou ne pas avoir — des scrupules ?
« Scrupuleux » est l’un des mots les plus fascinants de notre vocabulaire. Sa définition première est : « un doute ou une hésitation qui frappe la conscience quant à ce qui est bien ou mal. »
Mais d’où vient vraiment ce mot ?
Scrupolo vient du latin scrupulus, qui signifie littéralement « petite pierre pointue ». Dans la Rome antique, les légionnaires, lors des longues marches, trouvaient souvent des cailloux traîtres dans leurs caligae, les sandales militaires. Ces petites pierres se glissaient entre la semelle et le pied, provoquant une gêne constante.
À ce moment-là, le soldat devait faire un choix difficile : supporter la douleur et continuer à marcher, ou s’arrêter pour retirer le caillou, au risque d’être puni pour avoir ralenti la troupe.
Pendant ce temps, les sénateurs, les tribuns et autres puissants voyageaient confortablement à cheval ou en char : pas de cailloux à supporter. Rien pour les gêner. Sans scrupules.
C’est de là que vient l’idée que les puissants sont souvent « sans scrupules » : ils ne ressentent pas cette gêne morale qui freine les gens ordinaires.
Avec le temps, cette petite pierre est devenue un symbole de la conscience : un doute intérieur qui nous titille lorsque quelque chose ne semble pas juste. Ainsi, « avoir des scrupules » est devenu le signe d’une sensibilité morale.
Au bout du compte, ceux qui n’ont aucun scrupule sont simplement ceux qui ne sentent même plus le petit caillou éthique dans la chaussure de leur conscience.
Zaki Benameur
Percer le secret du proto-élamite
The world's oldest undeciphered writing system, which has so far defied attempts to uncover its 5,000-year-old secrets, could be about to be decoded by Oxford University academics.
This international research project is already casting light on a lost bronze age middle eastern society (...) "I think we are finally on the point of making a breakthrough," says Jacob Dahl, fellow of Wolfson College, Oxford and director of the Ancient World Research Cluster.
Dr Dahl's secret weapon is being able to see this writing more clearly than ever before.
(...) This device, part sci-fi, part-DIY, is providing the most detailed and high quality images ever taken of these elusive symbols cut into clay tablets. (...) It allows a virtual image to be turned around, as though being held up to the light at every possible angle.
These images will be publicly available online, with the aim of using a kind of academic crowdsourcing.
(...) But this is painstaking work. So far Dr Dahl has deciphered 1,200 separate signs, but he says that after more than 10 years study much remains unknown, even such basic words as "cow" or "cattle".
(...) But why has this writing proved so difficult to interpret?
Dr Dahl suspects he might have part of the answer. He's discovered that the original texts seem to contain many mistakes - and this makes it extremely tricky for anyone trying to find consistent patterns. (...) There seems to have been an unusual absence of scholarship, with no evidence of any lists of symbols or learning exercises for scribes to preserve the accuracy of the writing.
This first case of educational underinvestment proved fatal for the writing system, which was corrupted and then completely disappeared after only a couple of hundred years. "It's an early example of a technology being lost," he says. "The lack of a scholarly tradition meant that a lot of mistakes were made and the writing system may eventually have become useless."
Making it even harder to decode is the fact that it's unlike any other ancient writing style. There are no bi-lingual texts and few helpful overlaps to provide a key to these otherwise arbitrary looking dashes and circles and symbols.
This is a writing system - and not a spoken language - so there's no way of knowing how words sounded, which might have provided some phonetic clues.
(...) Even without knowing all the symbols, Dr Dahl says it's possible to work out the context of many of the messages on these tablets. The numbering system is also understood, making it possible to see that much of this information is about accounts of the ownership and yields from land and people. They are about property and status, not poetry.
(...) The tablets also have surprises. Even though there are plenty of pictures of animals and mythical creatures, Dr Dahl says there are no representations of the human form of any kind. Not even a hand or an eye. Was this some kind of cultural or religious taboo?
Dr Dahl remains passionate about what this work says about such societies, digging into the deepest roots of civilisation. This is about where so much begins. For instance, proto-Elamite was the first writing ever to use syllables. (...) And with sufficient support, Dr Dahl says that within two years this last great lost writing could be fully understood.
Si vous souhaitez contribuer à l'effort de traduction, voici les adresses à consulter:
http://cdli.ox.ac.uk/wiki/proto-elamite
cdli.oxford@orinst.ox.ac.uk
À la recherche de la mère de (presque) toutes les langues
Mother en anglais, moeder en néerlandais, matka en tchèque, ma en bengali… Le mot “mère”, en de nombreuses langues, semble partager une racine commune. Quelle est-elle ? Et de quelle langue provient-elle ? C’est à la quête de cette “langue maternelle” et aux avancées des connaissances la concernant que le New Scientist consacre la couverture de son édition datée du 26 novembre.
“Grâce à la puissance de l’ADN, les généticiens avancent de nouvelles thèses sur le proto-indo-européen, une langue qui pourrait bien être plus ancienne que notre civilisation”, rapporte l’hebdomadaire britannique. L’hypothèse d’une langue proto-indo-européenne (PIE) parlée il y a six mille ans, qui serait l’origine unique des langues indo-européennes, est avancée depuis le XIXe siècle et fait l’objet de nombreuses spéculations. L’évolution des connaissances sur les migrations humaines permet d’élaborer de nouvelles hypothèses.
“Parallèlement, des études linguistiques portent aujourd’hui à croire que les racines des langues indo-européennes remontent même plus loin que le proto-indo-européen, c’est-à-dire au monde tel qu’il existait juste après les débuts de l’agriculture en Asie du Sud-Ouest”, poursuit le New Scientist. Une hypothétique langue proto-indo-ouralique aurait été parlée il y a neuf mille ans.
Mais toutes ces avancées ne se font pas sans controverses. Désormais, linguistes et généticiens devront travailler main dans la main pour faire émerger une histoire commune et cohérente des langues que parlaient nos ancêtres.
Que nous reste-t-il de la langue des Gaulois?
Extraits de cet article:
Selon de nombreux observateurs, il ne resterait plus grand-chose de la langue de « nos ancêtres les Gaulois ». Pourtant, de nombreux mots et expressions en sont hérités, ce que l'on a pu découvrir notamment grâce au travail archéologique de ces 50 dernières années. Saviez-vous que lorsque vous « gobez » quelque chose, vous parliez gaulois ? De l’agriculture aux mots de l’artisanat, un petit voyage linguistique 2 000 ans en arrière.
Jacques Lacroix piste les mots gaulois dans la langue française pour en finir avec le cliché qu'il n'y resterait aujourd'hui qu'un substrat, alors que nous comptons plus d'un millier de mots qui nous viennent de cette civilisation. Un livre pour « redonner conscience à cette inconscience gauloise ».
Jacques Lacroix est professeur agrégé, spécialiste de la langue et de la civilisation des anciens Celtes. Il est l'auteur des Irréductibles mots gaulois dans la langue française (Éditions Lemme Edit)
Occitan
L'occitan ou langue d'oc est une langue romane parlée dans le tiers sud de la France, les Vallées occitanes et Guardia Piemontese en Italie, le Val d'Aran en Espagne et à Monaco. L'aire linguistique et culturelle de l'occitan est appelée l’Occitanie ou Pays d'Oc. Les estimations du nombre de locuteurs d'occitan sont extrêmement divergentes selon les sources, toutefois l’occitan ressort comme la langue régionale la plus parlée en France.
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