Rare iridescent huge Ammonite Fossil from Southern Alberta, Canada
Photo: Wang Zhang
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Giant Ammonites Once Thrived on Both Sides of Atlantic
Vast ammonites, relatives of squid and octopus, up to 1.8 meters across once littered the East Sussex seas, according to new research.
Enormous ammonites up to 1.8 m (6 feet) across lived on both sides of the Atlantic, in the United Kingdom and Mexico, some 83 million years ago (Cretaceous period), according to new research led by the University of Portsmouth.
Ammonites fossils more than 80 million years old and which can easily be seen today on the shores of southern England have been described by an international team of scientists.
The creatures once thrived on both sides of the Atlantic, in Sussex and in Mexico, before being wiped out by the same meteorite strike which brought the age of dinosaurs to an end.
One of the team who have described the prolific collection of ammonites in England is Professor Andy Gale at the University of Portsmouth.
He said that "this giant species is commonly found in the chalk on the foreshore at Peacehaven in East Sussex, where erosion by the sea has exposed molds of the shells (image). The largest specimens are females, which probably spawned once and subsequently died. The chambered shells were buoyant, and floated in the Chalk Sea for a long time before finally sinking to the bottom, where they have been preserved for millions of years."
The team, led by Dr Christina Ifrim, a paleontologist and head of the Jura Museum in Germany, published their research in PLOS One.
They studied 154 giant ammonites from Cretaceous period found in rocks in Germany, Mexico and the UK.
Professor Gale said: "These enormous, long extinct, shelled cephalopods, related to squid and octopus, achieved a maximum shell diameter of 1.8 meters and are best known from a specimen in a German museum. They were wiped out by the same end-Cretaceous meteorite impact 66 million years ago which did for the dinosaurs.
"Fossil finds of the species are extremely rare, so little is know about them. But because we found so many in Sussex, we can start piecing together the sequence of their evolution."
Of the 154 fossils examined, 110 were found on the beaches in Sussex or in Mexico. From these, the team was able to determine the species thrived 83 million years ago and grew enormous.
Because the fossils were found in clusters, the researchers believe the ammonites died and sank after reproducing, which they did only once in their lifetime.
The first specimen ever found was discovered in 1895 in Germany. It remains the largest ever found.
Fossile montréalais
Fossile trouvé par François Mazeau lors d'une promenade à Montréal. De quoi s'agit-il?
Réponse:
Monstres marins du Manitoba
Extraits de cet article:
(...) Le Manitoba n'est pas particulièrement connu pour ses fossiles, car il ne produit pas de dinosaures. (...) Le petit Centre canadien de découverte des fossiles à Morden, au Manitoba, met en vedette de nombreux fossiles marins (...) La raison de la richesse de fossiles aquatiques du Manitoba est que, au Crétacé supérieur, le Manitoba était complètement sous l’eau, si loin au large que même les quelques dinosaures emportés en mer ne pouvaient pas flotter aussi loin.
(...) Les mosasaures (...) étaient parmi les derniers des reptiles marins qui ont vécu avant l'extinction de la fin du Crétacé qui a également tué les dinosaures. Les premiers mosasaures trouvés au Canada ont en fait été trouvés au Manitoba, découverts en 1934 par Charles M. Sternberg (...) La plupart de ces mosasaures étaient cependant de petite taille, à peine plus de cinq mètres, et n’étaient certainement pas à la hauteur des géants découverts en Europe et aux États-Unis.
Et puis, dans les années 1960, des rapports dans des revues scientifiques ont commencé à mentionner un spécimen massif, connu uniquement à partir de fossiles partiels, découvert dans des roches de la partie manitobaine de la formation de Pierre Shale. (...) connu sous le nom de Tylosaurus pembinensis. Ce fossile a été (...) surnommé «Bruce», et en 2014, il a été placé dans le livre Guinness des records du monde pour être le plus grand mosasaure fossile exposé au public.
Aujourd'hui, «Bruce» est l'un des mosasaures les plus célèbres du monde, et a été rejoint par de nombreux autres fossiles, bien que pas tout à fait aussi grands, tels que les spécimens «Suzy» et «Angus». Ensemble, cette espèce a été saluée comme les meilleurs chasseurs de leur domaine. Cependant, il y avait un autre prédateur dans les mers du Crétacé du Manitoba qui rivalisait de taille avec ces lézards marins, un prédateur qui n'est connu que par quelques fossiles fragmentaires.
En 1987, Betsy Nicholls et Henry Izaak ont annoncé la découverte de six fossiles massifs provenant de la même région du Manitoba où «Bruce» a été trouvé. C'étaient des enclos à calamars - des organes durs en forme de cuillère qui servent de support interne à l'animal. Le plus grand, bien qu'incomplet, aurait mesuré plus de deux mètres de long. Il appartenait à un animal qui aurait mesuré au moins 8 mètres avec les tissus mous intacts. Ces fossiles provenaient d'une espèce appelée Tusoteuthis longa (...) Encore aujourd'hui, ces fossiles du Manitoba demeurent les plus gros spécimens de Tusoteuthis jamais découverts.
Aujourd'hui, nous en savons un peu plus sur cet animal énigmatique. Les requins et les grands mosasaures les ont chassés et, à au moins une occasion, un poisson a tenté de manger un juvénile, avant de s'étouffer.
(...) Vous pouvez en apprendre davantage sur le Centre canadien de découverte des fossiles sur leur site Web.
Ammonites géantes
Extraits de cet article:
Les ammonites existaient partout dans les océans du monde il y a entre 400 et 66 millions d'années. Certains ont atteint des tailles immenses. Les plus grands du genre, les Parapuzosias, étaient les véritables krakens des mers anciennes.
(...) En tant que groupe, les ammonites ont connu un grand succès et ont existé tout au long de l'ère mésozoïque. Les ammonites sont apparues bien avant le début de cette période et ont disparu lorsque l'extinction de la fin du Crétacé a tué les dinosaures.
(...) À l'origine, Parapuzosia (...) a d'abord été nommé sur la base de spécimens allemands comme Pachydiscus seppenradensis en 1895 par le paléontologue Hermann Landois. Il a été rebaptisé plus tard en 1913. (...) Des fossiles ont été trouvés dans toute l'Europe, avec des coquilles gargantuesques apparaissant dans les roches du Crétacé supérieur d'Allemagne, de Bulgarie et de plusieurs autres régions.
Une autre espèce appelée Parapuzosia bradyi a été trouvée plus tard dans les roches nord-américaines, vivant dans la voie maritime intérieure de l'Ouest qui couvrait le continent à l'époque. Parapuzosia est une créature très massive avec une énorme coquille atteignant plus de 2,55 mètres de diamètre chez la plus grande espèce, le puissant P. seppenradensis européen. Selon un article publié en 1898 par Hermann Landois, une estimation de poids de 1,4 tonne a été publiée. Dans les ammonites, ce sont les femelles qui sont les plus grosses, avec une estimation maximale possible de 3 mètres de diamètre.
(...) l'énorme coquille de la créature contenait environ 700 litres d'air pour la maintenir flottante dans l'eau. Cette technique de flottabilité est également utilisée par les nautiles modernes pour rester à flot, tandis que la créature vivant dans la coquille pesait environ 751 kilogrammes. Cela en fait l'un des céphalopodes les plus lourds et les plus imposants qui aient jamais existé. Il est probable que Parapuzosia et toutes les autres ammonites avaient des siphons comme les céphalopodes d'aujourd'hui pour se propulser dans l'eau et ajuster leur angle et tourner à une plus grande vitesse.
L'espèce nord-américaine est beaucoup plus petite, avec un spécimen incomplet montrant un diamètre possible de 1,37 mètre. P. bradyi lui-même est toujours parmi les plus gros ammonites américains de la célèbre voie maritime intérieure de l'Ouest. D'autres ont également été trouvés en Amérique du Nord, comme le P. bosei et le P. americana texans, tous deux de diamètre similaire à Parapuzosia bradyi.
(...) Les autres animaux des mers peu profondes d’Europe comprennent les requins, les tortues marines, les poissons, les calmars et d’autres mosasaures. Tous auraient fait des cibles de choix pour l'énorme Parapuzosia.
L'extinction de l'Ordovicien
Extraits de cet article:
C’est depuis longtemps le plus grand et le plus ancien mystère du meurtre de notre planète. Il y a environ 445 millions d'années, environ 85% de toutes les espèces marines ont disparu dans un éclair géologique connu sous le nom d'extinction massive de l'Ordovicien tardif.
(...) Des éruptions volcaniques généralisées ont déclenché suffisamment de dioxyde de carbone pour chauffer la planète et déclencher deux impulsions d'extinction séparées par 1 million d'années, rapportent-ils.
(...) Le Dr Bond et le Dr Grasby ont atteint leur hypothèse volcanique après avoir recueilli des roches ordoviciennes dans un petit ruisseau du sud de l'Écosse. Ils ont ensuite expédié ces roches à Vancouver, en Colombie-Britannique, où les spécimens ont été chauffés dans un laboratoire jusqu'à ce qu'ils libèrent de grandes quantités de mercure - un signe révélateur que les volcans avaient secoué l'époque.
Les roches émettaient également du molybdène et de l'uranium - des proxies géochimiques qui suggèrent que les océans étaient désoxygénés à l'époque. Seul le réchauffement prive les océans d'oxygène, disent-ils, asphyxiant les espèces qui y vivent.
(...) Ces découvertes ont permis à l'équipe de brosser un nouveau tableau - qui ne fait pas abstraction de la glaciation à l'époque, mais suggère que le climat plus frais a été ponctué par des événements de réchauffement climatique déclenchés par des éruptions volcaniques.
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