L’étude des plantes fossiles, ou paléobotanique, est une science en soi et l’évolution des plantes est passionnante!
Bien que le site de Miguasha soit surtout renommé pour ses poissons fossiles, plusieurs espèces de plantes sont aussi préservées dans la falaise. Elles étaient des éléments importants du paléoenvironnement dans lequel les poissons vivaient.
Au cours de l’histoire de la Vie sur Terre, les plantes ont précédé les invertébrés et les vertébrés sur la terre ferme et ont favorisé la formation des sols organiques propices à la vie et la mise en place d’une atmosphère plus hospitalière pour ces derniers, grâce à la production d’oxygène. Les plantes sont aussi une source de nourriture pour de multiples animaux.
À la fin du Dévonien, des arbres du genre Archaeopteris étaient présents partout sur la Terre et deux espèces sont documentées à Miguasha (380 millions d’années). Il y a encore beaucoup de travail de recherche à faire au sujet des plantes de Miguasha, il y a d’autres espèces de ce genre en collection qui sont encore à décrire.
Nous vous présentons ici deux spécimens de plantes fossiles :
1) une tige et des feuilles de l’Archaeopteris obtusa provenant de Miguasha (380 millions d’années)
2) Une feuille d’arbre de la période géologique du Trias (252 à 201 millions d'années) qui provient d’un autre site fossilifère (don). Cela ressemble beaucoup plus à une feuille d’arbres actuels. Tout comme les vertébrés, les plantes ont évolué!
Dans les deux cas, les détails préservés sur les feuilles sont impressionnants!
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