Un enseignant de Saint-Zotique révèle les mystères enfouis sous nos pieds

Extrait de cet article:

Par Jean-Michel Lhomme, Journaliste

Saviez-vous qu’il existe un endroit incroyable qui a successivement été le fond d’une ancienne mer, un gigantesque glacier et le cœur d’une forêt tropicale luxuriante peuplée d’incroyables animaux disparus ? On y a même croisé des champignons géants hauts de 8 mètres ! Cet endroit, c’est chez vous. C’est le Québec.

Bien qu’étant enseignant, Patrick Couture n’est ni historien ni paléontologue. Son auditoire quotidien n’est pas composé de conférenciers surdiplômés mais bien d’écoliers de 5e et 6e année de l'école primaire de la Riveraine à Saint-Zotique. 

Pourtant la préhistoire du Québec n’a plus de secret pour lui. À tel point qu’il en fait un livre : La préhistoire du Québec : la grande épopée de nos origines…. Et c’est bien parce que son métier consiste à la fois à transmettre le plus simplement possible des connaissances souvent complexes et à réussir à intéresser des enfants à des sujets qui peuvent paraître bien loin de leurs préoccupations, que ce livre est si accessible et captivant.

« La préhistoire du Québec se lit dans nos sols et la saga que ceux-ci nous racontent est tout simplement renversante. C’est ici qu’on a retrouvé non seulement les plus anciennes roches de la planète, mais également les plus anciennes traces de vie connues. Le territoire est également criblé de cratères créés par des impacts de météorites cataclysmiques, les plus importants étant ceux de Charlevoix et de Manicouagan. C’est également chez nous qu’on retrouve les fossiles de poissons vieux d’environ 400 millions d’années et dont les nageoires avaient commencé à s’ossifier et à se transformer en pattes. On parle donc des ancêtres de tous les vertébrés terrestres, du kangourou à l’humain en passant par les dinosaures et les oiseaux ! La préhistoire du Québec, c’est tout ça et beaucoup plus encore. On ne soupçonne pas l’ampleur de ce qui s’est jadis produit ici. » explique l’auteur.

Une déclinaison jeunesse

Paru en 2019 aux éditions Fides, La préhistoire du Québec a reçu un accueil si positif, que l’auteur et sa maison d’édition ont décidé de lui offrir une déclinaison sous forme de bande dessinée. Illustré par Martin PM, le Tome 6 vient de sortir il y a quelques jours et s’adresse en priorité… aux enfants. « La préhistoire contient des réponses à certains des questionnements les plus fondamentaux qu’un être humain peut se poser, qu’il soit un enfant ou un adulte. Qu’est-ce qu’on fait ici ? Pourquoi existons-nous ? Pourquoi notre corps est tel qu’il est ? Pourquoi y a-t-il des arbres, des insectes, des oiseaux ? Pourquoi certains animaux survivent et d’autres disparaissent ? Pourquoi notre atmosphère contient-elle de l’oxygène ? D’où vient ce gaz essentiel à notre existence ? Pourquoi y a-t-il des continents ? La préhistoire répond à ces questions ou sinon, nous offrent des pistes de réflexion qui nous permettent de mieux comprendre non seulement le monde qui nous entoure, mais également ce que nous sommes et quelle est notre place dans la mosaïque de la vie sur Terre. ». Répondre à autant de questions en rafales, on voit bien que l’enseignant n’est décidément jamais bien loin de l’auteur.

Un atelier d'écriture pour les écoliers de la Riveraine

D’ailleurs, outre la préhistoire, l’écriture est l’autre grande passion de Patrick Couture. Et celle-là aussi, il prend soin de la partager avec ces élèves de la Riveraine : « J’appelle ce projet « journal de classe » et il me tient profondément à cœur. Il consiste à amener les enfants à pondre des textes variés sur des sujets qu’ils choisissent eux-mêmes. Leurs textes sont réunis dans des recueils numérotés qui sont publiés à l’interne et distribués aux autres classes de l’école. À travers cela, ils découvrent le plaisir d’écrire et également celui d’être lu ! »  

Et ce plaisir d’être lu va être encore plus grand puisque, désormais, les recueils seront imprimés et rendus disponibles à la bibliothèque municipale de Saint-Zotique. Allez les découvrir et qui sait, peut-être qu’au détour d’un texte ou deux, vous y croiserez des histoires de dinosaures, de mers infinies ou de glaciers géants. L’inspiration initiée par leur enseignant n’y serait pas complètement étrangère.

Voie Romaine de Ballaigues (LePtitSuisse1912)

Trouvé ici.

Borealosuchus wilsoni

Skeleton of Borealosuchus wilsoni, Wilson's northern crocodile. The name "Borealo" was chosen "due to the fact that most of the described specimens of this taxon come from northern North America" ​​(Brochu, 1997).

This group of crocodiles lived approximately 72 to 48 million years ago and left no living descendants. Reaching 3 meters in length, these animals waited for their prey by the rivers or grabbed fish passing by. 

Stégosaure (Julio Lacerda)

Trouvé ici.

Un dino tué par la comète?

Extraits de cet article:

Scientists have presented a stunningly preserved leg of a dinosaur.

The limb, complete with skin, is just one of a series of remarkable finds emerging from the Tanis fossil site in the US State of North Dakota.

But it's not just their exquisite condition that's turning heads - it's what these ancient specimens purport to represent.

The claim is the Tanis creatures were killed and entombed on the actual day a giant asteroid struck Earth.

(...) Very few dinosaur remains have been found in the rocks that record even the final few thousand years before the impact. To have a specimen from the cataclysm itself would be extraordinary.

(...) Along with that leg, there are fish that breathed in impact debris as it rained down from the sky.

We see a fossil turtle that was skewered by a wooden stake; the remains of small mammals and the burrows they made; skin from a horned triceratops; the embryo of a flying pterosaur inside its egg; and what appears to be a fragment from the asteroid impactor itself.

(...) The North Dakota fossil site is a chaotic jumble.

The remains of animals and plants seem to have been rolled together into a sediment dump by waves of river water set in train by unimaginable earth tremors. Aquatic organisms are mixed in with the land-based creatures.

The sturgeon and paddlefish in this fossil tangle are key. They have small particles stuck in their gills. These are the spherules of molten rock kicked out from the impact that then fell back across the planet. The fish would have breathed in the particles as they entered the river.

The spherules have been linked chemically and by radiometric dating to the Mexican impact location, and in two of the particles recovered from preserved tree resin there are also tiny inclusions that imply an extra-terrestrial origin.

(...) Prof Paul Barrett from London's Natural History Museum looked at the leg. He's an expert in ornithischian (mostly plant-eating) dinosaurs.

"It's a Thescelosaurus. It's from a group that we didn't have any previous record of what its skin looked like, and it shows very conclusively that these animals were very scaly like lizards. They weren't feathered like their meat-eating contemporaries.

"This looks like an animal whose leg has simply been ripped off really quickly. There's no evidence on the leg of disease, there are no obvious pathologies, there's no trace of the leg being scavenged, such as bite marks or bits of it that are missing," he tells me.

"So, the best idea that we have is that this is an animal that died more or less instantaneously."

(...) "For some of these discoveries, though, does it even matter if they died on the day or years before? The pterosaur egg with a pterosaur baby inside is super-rare; there's nothing else like it from North America. It doesn't all have to be about the asteroid."

There's no doubting the pterosaur egg is special.

With modern X-ray technology it's possible to determine the chemistry and properties of the egg shell. It was likely leathery rather than hard, which may indicate the pterosaur mother buried the egg in sand or sediment like a turtle.

It's also possible with X-ray tomography to extract virtually the bones of the pterosaur chick inside, to print them and reconstruct what the animal would have looked like. Mr DePalma has done this.

The baby pterosaur was probably a type of azhdarchid, a group of flying reptiles whose adult wings could reach more than 10m from tip to tip.

Tomes 4, 5 et 6

 

Pétroglyphes québécois

Trouvé ici.