How the wild jungle fowl became the chicken

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From chicken biryani to khao mun gai, chicken and rice is a winning combo worldwide. But the two are more inextricably linked than even chefs realized. A pair of new archaeological studies suggest that without rice, chickens may have never existed.

The work reveals that chickens may have been domesticated thousands of years later than scientists thought, and only after humans began cultivating rice within range of the wild red jungle fowl, in Thailand or nearby in peninsular Southeast Asia, says Dale Serjeantson, an archaeologist at the University of Southampton who was not involved with the research. The studies, she says, have “dismantled many of the hoary myths about chicken origins.”

Charles Darwin proposed that chickens descended from the red jungle fowl—a colorful tropical bird in the pheasant family–because the two look so much alike. But proving him right has been difficult. Five varieties of jungle fowl range from India to northern China, and small chicken bones are rare in fossil sites.

 

Découverte d'une agglomération gauloise et romaine à Yviers (Charente)

 

3 yeux pour les radiodontes, à la base du groupe des arthropodes

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En plus de sa paire d'yeux pédonculés, Stanleycaris possédait aussi un grand œil central à l'avant de sa tête, une caractéristique jamais remarquée auparavant chez un radiodonte. Seule la très bonne conservation des fossiles a permis de remarquer cette particularité. Elle prouve, s'il en était besoin, que ces animaux avaient une apparence encore plus bizarre que prévu et que les radiodontes possédaient déjà une variété de systèmes visuels complexes, comme bon nombre de leurs parents modernes.

 

Ces reconstructions faciales révèlent 40 000 ans d'ascendance anglaise

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De petite taille et menue, « Whitehawk Woman » a vécu il y a 5 600 ans et serait morte avant l’âge de 25 ans, sans doute en couches, puisque les restes d’un fœtus ont été découverts dans son pelvis. Son squelette a été mis au jour en 1933 dans une sépulture sur le site de Whitehawk Enclosure, l’un des premiers monuments néolithiques de Grande-Bretagne. D’après une récente analyse ADN, la population néolithique de Whitehawk avait en règle générale la peau et les yeux de couleur foncée par rapport à la population de la culture campaniforme qui l’a remplacée il y a environ 4 400 ans.

PHOTOGRAPHIE DE ROYAL PAVILION & MUSEUMS, BRIGHTON & HOVE

Des météorites géantes auraient-elles frappé la Terre vers l'an 500 ?

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Des morceaux d'un astéroïde géant ou d'une comète qui se sont brisés au-dessus de la Terre pourraient s'être écrasés au large de l'Australie il y a environ 1 500 ans, selon un scientifique qui a trouvé des preuves de la présence éventuelle de cratères d'impact.

Les mesures par satellite du golfe de Carpentarie ont révélé de minuscules changements dans le niveau de la mer qui sont des signes de cratères d'impact sur le fond marin en dessous, selon les nouvelles recherches du géophysicien marin Dallas Abbott.

D'après les données satellitaires, l'un des cratères devrait avoir une largeur d'environ 18 kilomètres, tandis que l'autre devrait avoir une largeur de 12 kilomètres.

Depuis des années, Abbott, de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université de Columbia, soutient que les dunes de sable en forme de V le long de la côte du golfe sont la preuve d'un tsunami déclenché par un impact.

« Ces dunes sont comme des flèches qui pointent vers leur source » a déclaré Abbott. Dans ce cas, les dunes convergent vers un point unique du golfe, là même où Abbott a trouvé les deux dépressions de la surface de la mer.

Ces nouveaux travaux sont les derniers en date des indices qui relient un impact majeur à un épisode de refroidissement global qui a affecté les récoltes entre 536 et 545 après J.-C., affirme Abbott.

Selon cette théorie, les matériaux projetés dans l'atmosphère par l'impact de Carpentaria ont probablement déclenché le refroidissement, qui a été mis en évidence dans les données des anneaux des arbres d'Asie et d'Europe.

De plus, à peu près au même moment où l'Empire romain s'effondrait en Europe, les aborigènes d'Australie ont peut-être été témoins du double impact et l'ont enregistré, a-t-elle ajouté.

 

Monnaie de France

 

Les Néandertaliens ont été les premiers hominidés à transformer la forêt en prairie il y a 125 000 ans

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Neandertals took Stone Age landscaping to a previously unrecognized level.

Around 125,000 years ago, these close human relatives transformed a largely forested area bordering two central European lakes into a relatively open landscape, say archaeologist Wil Roebroeks of Leiden University in the Netherlands, and his colleagues. Analyses of pollen, charcoal, animal fossils and other material previously unearthed at two ancient lake basins in Germany provide the oldest known evidence of hominids reshaping their environments, the scientists report December 15 in Science Advances.

The excavated areas are located within a site called Neumark-Nord. Neandertals’ daily activities there, apparently ongoing throughout the year, had a big environmental impact, the researchers suspect. Those pursuits, which occurred over a span of about 2,000 years, included setting campfires, butchering game, collecting wood, making tools and constructing shelters, they say.

“We might be dealing with larger and less mobile groups of [Neandertals] than commonly acknowledged,” Roebroeks says, thanks in part to warming temperatures after around 150,000 years ago that cleared ice sheets from resource-rich locations such as Neumark-Nord.