Le plus ancien parareptile connu
Extraits de la nouvelle:
La nouvelle espèce, Carbonodraco lundi, était un petit prédateur semblable à un lézard qui se promenait dans les anciens marais, capturant des insectes et d'autres proies avec une paire de crocs acérés.
L'animal, qui mesurait environ 25 centimètres de long du nez à la queue, vivait il y a plus de 306 millions d'années pendant la période carbonifère dans ce qui est maintenant Linton, en Ohio (...)
Contrairement à la plupart des fossiles, qui sont généralement incrustés dans des roches comme le schiste, le calcaire ou le grès, celui-ci était "littéralement un morceau de charbon noir", a déclaré Arjan Mann, doctorant à l'Université Carleton et auteur principal du rapport. Il a dit que ce type de fossile est "très unique".
(...) Le fossile de Linton, maintenant identifié comme Carbonodraco, était un parareptile - un groupe diversifié qui a prospéré pendant la période permienne, après le Carbonifère mais avant l'ère des dinosaures.
Il y a un débat sur la question de savoir si les tortues modernes sont des parareptiles, mais le groupe peut également être complètement éteint, a déclaré Mann.
(...) Le premier reptile connu, qui était aussi le premier vertébré entièrement adapté à la terre, vivait il y a environ 315 millions d'années, seulement cinq à neuf millions d'années avant Carbonodraco.
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Le plus vieux crâne humain hors d'Afrique
Extraits de la nouvelle:
Un morceau de crâne collecté en 1978 et stocké pendant des décennies dans un musée d'Athènes pourrait réécrire la chronologie du moment où Homo sapiens a quitté sa terre ancestrale africaine.
En juillet, une nouvelle analyse du fossile d'Apidima 1, du nom de la grotte grecque où il a été trouvé il y a plus de 40 ans, a suggéré qu'il était âgé d'au moins 210 000 ans - la plus ancienne preuve de notre espèce en dehors de l'Afrique.
La conclusion intervient juste un an après qu'une équipe distincte a annoncé qu'une mâchoire partielle de Misliya, en Israël, était âgée de 177 000 à 194 000 ans. Avec des fossiles de Chine datant de 120 000 ans, ces découvertes récentes remettent en question l'idée de longue date que notre espèce a quitté l'Afrique il y a environ 60 000 ans.
Nos ancêtres ont-ils parlé il y a plus de 25 millions d'années?
Extraits de cet article:
Le linguiste Thomas Sawallis de l'Université de l'Alabama et ses collègues soulignent que la parole humaine fonctionnelle est enracinée dans la capacité de former des voyelles contrastées. (...) Construire un langage sans la variété de ces sons de voyelle contrastés serait presque impossible. La nouvelle étude de l'équipe de recherche (...) conclut que les premiers ancêtres humains, bien avant même l'évolution du genre Homo, avaient en fait la capacité anatomique de faire de tels sons.
Toutefois le moment (...) où les ancêtres humains ont développé la capacité cognitive d'utiliser la parole pour converser, cette question reste ouverte.
"Ce que nous disons, ce n'est pas que quiconque ait parlé plus tôt que prévu", dit Sawallis. "Nous disons que la capacité de créer des voyelles de qualités contrastées remonte au moins à notre dernier ancêtre commun avec les singes de l'Ancien Monde comme les macaques et les babouins. Cela signifie que le système vocal avait au moins 100 fois plus de temps pour évoluer que nous ne le pensions. »
Par exemple, certaines études montrent que le langage fait appel à des parties similaires du cerveau que la fabrication d'outils, et suggèrent qu'au moment où les premiers outils de pierre avancés sont apparus il y a 2 millions d'années, leurs créateurs auraient peut-être eu la capacité de se parler. Une sorte d'avancée cognitive dans la préhistoire humaine aurait pu lancer les deux compétences.
Une partie de l'Amérique du Nord se trouve en Australie
Extraits de cet article:
(...) les chercheurs ont découvert une série de roches qui montrent quelque chose de surprenant: une partie de l'Australie aurait pu être reliée à une partie du Canada sur le continent nord-américain, il y a environ 1,7 milliard d'années.
(...) Trouvé à Georgetown, une petite ville de seulement quelques centaines de personnes dans le nord-est de l'Australie, les roches sont différentes des autres roches du continent australien.
(...) «Nos recherches montrent qu'il y a environ 1,7 milliard d'années, les roches de Georgetown se sont déposées dans une mer peu profonde lorsque la région faisait partie de l'Amérique du Nord. », a déclaré le doctorant et chercheur principal Curtin Adam Nordsvan.
"C'était une partie critique de la réorganisation continentale mondiale quand presque tous les continents sur Terre se sont assemblés pour former le supercontinent appelé Nuna."
Papillons du Jurassique
Extraits de cet article:
Apparemment, il y a bien longtemps, lorsque les dinosaures régnaient sur la Terre, un groupe d'insectes appelés chrysopes a produit des papillons. Mais pas les papillons de l'ordre des Lépidoptères que nous voyons de nos jours (...)
Les papillons mésozoïques semblent être si similaires aux papillons modernes qu'à quelques pas, vous ne remarquerez probablement pas de différence. Ils ont évolué il y a 165 millions d'années, sont disparus il y a seulement 45 millions d'années plus tard, soit 45 millions d'années avant que la première chenille moderne ne décide de grandir et de devenir un papillon à son tour.
Oh, et ces premiers papillons ne fréquentaient pas les fleurs, car les fleurs n'existaient pas. Le premier fossile floral date d'il y a 125 millions d'années - à peu près au moment où ces anciens papillons s'éteignaient - mais la première fleur a dû évoluer au moins un peu avant cela. (...)
Au lieu de cela, ces papillons jurassiques semblent s'être posés sur des arbres à graines et à cônes. Bien qu'elles ne fassent pas de fleurs, ces plantes fabriquaient des cônes parsemés de longs tubes se terminant par du nectar et du pollen. (...)
Leurs cousins les névroptères vivent toujours aujourd'hui.
Dérives continentales et calottes glacières
Ce vidéo de Christopher Scotese, un expert en paléogéographie, montre l'évolution des continents et des océans sur 539 millions d'années. Les mers épicontinentales (surface continentales émergées) sont clairement représentées en bleu clair. De plus, on voit les calottes glaciaires.
La calotte qui se développe à la fin de l'Ordovicien sur le Gondwana est probablement responsable de la première extinction de masse.
Acidification
Extraits de cet article paru dans le Scientific American:
Une étude publiée hier par la National Academy of Sciences a révélé comment l’effondrement des espèces marines s’est produit après l’impact de la météorite qui a anéanti les dinosaures. La météorite a augmenté les niveaux de carbone dans l’atmosphère et a modifié la chimie des océans de la Terre au fil du temps.
Les chercheurs ont étudié des animaux marins à coquilles, connus sous le nom de foraminifères, afin de déterminer en quoi un pic de niveaux de carbone augmentait l'acidification de l'océan.
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