Nouvelle espèce d’invertébré préhistorique découverte à Miguasha

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Un fossile retrouvé dans les falaises de Miguasha en 2017 a été identifié comme une nouvelle espèce de cténophore datant de 375 millions d'années.

Il s’agit, selon le biologiste et paléontologiste Richard Cloutier, d’une nouvelle espèce d'une famille d'invertébrés marins qui sont rarement retrouvés à l’état de fossile.

"Le fossile, dit-il, ressemble à une petite lanterne chinoise." Ce sont de petits animaux qui ressemblent à des méduses. Leur corps mou n’a pas de squelette. Le fossile mesure 6 cm, décrit le chercheur de l'Université du Québec à Rimouski.

Environ 200 espèces de cténophores existent encore de nos jours, dont les groseilles de mer qui vivent entre autres dans le Saint-Laurent.

(...) Généralement, ces animaux ne se fossilisent pas, indique le chercheur. La qualité du spécimen retrouvé est impressionnante. "C’est la forme complète qui a été conservée dans un sédiment très fin avec son anatomie extérieure", ajoute le scientifique.

(...) À peine une dizaine de fossiles de cténophores ont été retrouvés dans le monde.