Héritage génétique

Cette étude nous bombarde de tant de révélations extraordinaires que j'en ai la tête qui tourne:


Une comparaison de la séquence génomique de haute qualité d'une Néandertalienne âgée de 50 000 ans avec celle de l'homme moderne et de Denisoviens révèle une longue histoire de croisement entre au moins 4 espèces de premiers humains.


La comparaison, effectuée par un grand groupe de généticiens, montre que les Néandertaliens et les Dénisoviens sont très proches et que leur ancêtre commun s'est séparé des ancêtres des humains modernes il y a environ 400 000 ans. Néandertaliens et Dénisovans se sont séparés il y a environ 300 000 ans.


Bien que Denisoviens et Néanderthaliens aient fini par disparaître, ils ont laissé derrière eux des fragments de leur patrimoine génétique, car ils se sont parfois croisés avec les humains modernes. Les auteurs ont estimé qu'entre 1,5 et 2,1% des génomes des non-Africains modernes pouvaient être attribués aux Néandertaliens.


Les Dénisovans ont également laissé des traces génétiques chez l'homme moderne, mais seulement chez certaines populations océaniennes et asiatiques. D'après des études antérieures, les génomes des aborigènes australiens, des Néo-Guinéens et de certains insulaires du Pacifique représentent environ 6% de gènes dénisoviens. La nouvelle analyse montre que les génomes des populations chinoises Han et d’autres populations d’Asie continentale, ainsi que des Amérindiens, contiennent environ 0,2% de gènes dénisoviens.


Les comparaisons de génomes montrent également que les Dénisoviens se sont croisés avec un quatrième groupe mystérieux d'humains primitifs vivant également en Eurasie à l'époque. Ce groupe s'est séparé des autres il y a plus d'un million d'années et pourrait être le groupe d'ancêtres humains connu sous le nom d'Homo erectus, que des fossiles montrent en Europe et en Asie il y a un million d'années.


L'étude indique également que la femme néandertalienne était hautement consanguine. Elle était la fille d'un père et d'une mère très proches qui étaient soit des demi-frères et sœurs partageant la même mère, un oncle et une nièce ou une tante et un neveu, un grand-parent et un petit-fils, soit des doubles cousins. D'autres analyses suggèrent que la taille de la population des Néandertaliens et des Denisovans était faible et que la consanguinité était peut-être plus fréquente dans les groupes néandertaliens que dans les populations modernes.


(...) "Nous ne savons pas si le croisement a eu lieu une fois, où un groupe de Néandertaliens s'est mêlé aux humains modernes, et cela ne s'est pas reproduit, ou si des groupes vivaient côte à côte, et il y avait des croisements sur une période prolongée".