Le minuscule fossile d'un oiseau grimpant aux arbres montre qu'ils ont évolué et rayonné plus rapidement qu'on ne le pensait après l'impact d'astéroïde qui a tué les dinosaures il y a 66 millions d'années.
Ce fossile trouvé au Nouveau-Mexique montre que ce boom évolutif a commencé à se produire bien plus tôt que prévu. Environ de la taille d'un moineau, Tsidiiyazhi abini («petit oiseau du matin» en langue navajo) vivait il y a entre 62,5 et 62,2 millions d'années. Ce n'est pas très longtemps après le passage de l'astéroïde et, chose remarquable, Tsidiiyazhi ressemble à peu près à un oiseau que vous pouvez voir dans n'importe quel parc. En fait, c'est un parent des oiseaux-souris, un groupe de petits oiseaux qui vivent en Afrique à ce jour.
Cette découverte, combinée à celle d'autres oiseaux comme Waimanu, un manchot néo-zélandais vieux de 60 millions d'années, montre que la diversification des oiseaux était bien entamée quelques millions d'années seulement après l'extinction massive du Crétacé.
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