On a longtemps pensé que les libellules géantes du Carbonifère atteignaient des tailles spectaculaires à cause de l'abondance d'oxygène dans l'atmosphère. Les insectes ne respirent pas comme nous, ils absorbent tout simplement l'air qui les entoure sans inspirer. Donc, plus d'oxygène dans l'air = plus d'oxygène dans l'animal, ce qui leur aurait permis de grossir. Ça semble logique.
Une nouvelle étude suggère toutefois que le responsable est bien l'oxygène, mais peut-être pas pour les raisons qu'on pensait. L'abondance d'oxygène aurait plutôt agi sur les larves et ces dernières seraient devenues plus grosses simplement pour survivre à un empoisonnement à l'oxygène!
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