La découverte a eu lieu dans un site archéologique majeur de la côte Atlantique du Maroc, la Grotte des Contrebandiers : une équipe de scientifiques, dont l'anthropologue Emily Hallett, de l'institut Max-Planck de science de l'histoire humaine, en Allemagne, a examiné quelque 12 000 fragments d'os trouvés sur place.
Le résultat de leur étude a été publié dans le journal iScience : elle montre que plus de 60 os d'animaux ont été façonnés en outils par des humains, et que ces outils ont servi à fabriquer des vêtements, il y a entre 120 000 et 90 000 ans.
Des outils façonnés à partir d'os
Le rôle exact de la plupart des outils reste flou, mais certains ont été plus ou moins identifiés : l'équipe a par exemple découvert de grands objets à l'extrémité arrondie, appelés "spatules", vraisemblablement fabriqués à partir de côtes de bovidés. Emily Hallett et ses collègues ont notamment identifié trois espèces de carnivores dont les os présentaient des marques d'écorchure : le renard famélique, le chacal doré et le chat sauvage.
Il semblerait que ces animaux étaient dépecés afin que leurs os servent à travailler la fourrure. Des restes de bovidés - bubale roux, aurochs et gazelle - ont également été retrouvés sur le site, qui auraient quant à eux servi à travailler le cuir.
Interrogations sur l'utilisation des vêtements
Malgré cette découverte, le mystère demeure quant à l'apparence de ces vêtements humains, et quant à leur but premier. Les scientifiques ne sont pas encore en mesure de déterminer si les vêtements étaient utilisés pour se protéger des éléments ou si nos ancêtres les portaient de manière plus symbolique.
Il apparaît néanmoins que des matières comme le cuir et la fourrure auraient pu être fort utiles aux humains à cette époque, où les hommes découvrirent de nouveaux environnements en Afrique, parfois dans des habitats aux conditions extrêmes. L'une des conclusions majeures de cette étude est que les vêtements et les outils liés ont sûrement facilité les déplacements de nos ancêtres dans de nouvelles contrées à travers le globe.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire