Extraits de cet article:
(...) Deux plaques d'argile, assez petites pour tenir dans votre paume, représentent des couples copulant avec des détails remarquables. Datant du début du deuxième millénaire avant notre ère (...)
La première plaque montre un homme pénétrant une femme par derrière, debout. La seconde, légèrement plus petite, représente un homme et une femme dans une position similaire, la femme buvant de la bière à travers une paille dans une cruche.
Selon le Dr Julia Assante, historienne sociale du Proche-Orient, la femme buvant de la bière dans une paille n'était pas seulement le reflet de rencontres sexuelles réalistes, mais était "sans aucun doute un jeu de mots visuel". La paille dans la bouche de la femme et l'homme portant une tasse de vin à ses lèvres symbolisaient le sexe oral sur leurs partenaires respectifs. Les Babyloniens, écrit Assante, avaient «une vision culturelle exaltée du sexe comme induisant un état d'émerveillement profond».
Les plaques de terre cuite de Mésopotamie produisent de nombreuses positions sexuelles différentes, mais l'une des plus populaires est ce que l'on appelle techniquement le latin: coitus a tergo - par derrière. Bien que l'art érotique mésopotamien ne détaille pas un moyen d'entrée spécifique, le sexe anal était considéré comme un moyen de contraception populaire par les couples anciens avant l'invention de la prophylaxie. La représentation de couples se livrant à une entrée par l'arrière peut être révélatrice de cette pratique. D'autres plaques montrent des partenaires côte à côte, debout (lleváme) et un vieux missionnaire ordinaire; certains représentent des femmes avec les jambes écartées, accroupies sur un phallus comiquement grand.
Le fait que les plaques érotiques d'argile aient été trouvées dans les temples, les tombes et les maisons privées rend difficile la généralisation de leur utilisation, mais témoigne de leur popularité. Le fait que des excavations aient trouvé des œuvres d'art érotiques dans des pièces très fréquentées de maisons conduit Assante à conclure qu'elles étaient accessibles aux hommes, aux femmes et aux enfants.
«C'est une sorte de pop art, car c'est un matériau très bon marché et facile à fabriquer», a déclaré le commissaire Peri. Elle a expliqué que la sexualité était très importante dans l'art et la littérature des anciens Sumériens et Babyloniens, en particulier à la fin du troisième et au début du deuxième millénaire. Des sceaux cylindriques - de petites pierres en forme de cylindre gravées de chiffres et de cunéiformes utilisés comme chevalière - mettaient parfois en vedette des hommes et des femmes dans des poses érotiques. Peri, un expert dans la compréhension du symbolisme des sceaux, a noté que les scènes érotiques n'étaient généralement pas l'image centrale et que ces sceaux n'appartenaient pas au roi ou aux fonctionnaires.
Les textes mésopotamiens antiques étaient si graphiques dans leurs détails érotiques que "vous pouvez vraiment précisément rejouer les actions - ce qu'ils ont fait sous les draps - selon ces descriptions", a expliqué Peri lors de notre rencontre dans son bureau au Musée d'Israël.
L'épopée de Gilgamesh, la grande œuvre littéraire de la Mésopotamie, loue le sexe comme l'un des plaisirs charnels auxquels les humains devraient s'adonner pendant leur bref passage sur cette planète. Siduri (une divinité) dit au roi éponyme d'Uruk de «laissez votre ventre être plein, vos vêtements propres, votre corps et votre tête lavés; amusez-vous jour et nuit, dansez, chantez et amusez-vous; regardez l'enfant qui vous tient la main et laissez votre femme se délecter sur vos genoux! C'est le destin des mortels. »
Peri a expliqué que «se délecter sur vos genoux» était un euphémisme commun pour le sexe dans l'akkadien ancien, la langue dans laquelle Gilgamesh a été écrit.
L'épopée de Gilgamesh décrit également la sexualité comme une force puissante qui distingue les humains des bêtes. Enkidu, l'homme sauvage qui devient le camarade d'armes de Gilgamesh, est apprivoisé par une prostituée du temple qui le prend au piège avec ses ruses sexuelles: «Elle n'a pas été retenue, mais a pris son énergie / Elle étendit sa robe et il se coucha sur elle / Elle accomplit pour le primitif la tâche de la femme.»
(...) Une différence frappante, cependant, était la différence dans les anciennes perspectives babylonienne et israélite sur l'homosexualité masculine. "Les Babyloniens, écrit le professeur Karen Rhea Nemet-Nejat dans son livre Daily Life in Ancient Mesopotamia, n'ont pas condamné cette pratique" et ont observé une attitude de vivre et de laisser vivre en ce qui concerne le sexe masculin. (...)
Les artefacts de l'ancienne Babylone présentent une sexualité latente, même choquante, mais le but exact des plaques reste incertain. Le Dr Ilan Peled de l'Université hébraïque a déclaré qu'il y avait un débat scientifique sur le but de l'art érotique, certains affirmant qu'ils étaient des objets votifs pour la vénération d'Ishtar, la déesse de l'amour. Assante soutient qu'ils étaient apotropaïques, comme d'autres amulettes en terre cuite de l'époque, destinées à éloigner les mauvais esprits. D'autres disent que les plaques d'argile «représentaient la prostitution, les relations sexuelles menées dans une taverne ou les rapports sexuels entre un mari et sa femme», sans contexte particulier.
"Il est possible que nous soyons simplement confrontés ici à une toute première version de Playboy, de style moyen-oriental", a déclaré Peled.
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