Extraits de cet article de Mark Mancini:
1. Anchisaurus a dû être renommé deux fois.
Les noms scientifiques sont comme des places de stationnement: les bons sont souvent pris. En 1865, le géologue Edward Hitchcock a surnommé ce dinosaure "Megadactylus". Cependant, puisqu'un autre animal portait déjà ce nom, un collègue l'a rebaptisé plus tard "Amphisaurus" - qui a également été pris. En fin de compte, le troisième essai s'est avéré être le bon.
2. Anchisaurus peut avoir marché sur deux et quatre pattes.
Il y a de fortes chances que l'Anchisaurus ait pu emprunter les deux positions, la position bipède lui aurait permis de sprinter lorsqu'il détectait un danger.
3. Il avait une griffe sur chaque main.
Qu'elles aient évolué pour l'aider à saisir les branches des arbres, à déchirer l'écorce ou à combattre les prédateurs, ces trucs terrifiants devaient être très pratiques.
4. L'Anchisaurus était autrefois considéré comme un carnivore.
Bien sûr, les griffes peuvent également être utiles si votre dîner doit être éventré. Aussi récemment que dans les années 1950, au moins quelques paléontologues croyaient que cet animal mangeait principalement de la viande (...) La plupart des scientifiques le considèrent aujourd'hui comme un herbivore.
5. Il a été découvert pour la première fois lors d'une opération de dynamitage dans le Massachusetts.
En 1855, le manège militaire historique de Springfield a effectué des travaux qui nécessitaient l'usage d'explosifs. Au lendemain d'explosions (...), des ossements mystérieux ont été mis au jour. Malheureusement, beaucoup ont été détruits et beaucoup d'autres gardés en souvenir par des travailleurs avant qu'un expert n'ait été avisé. (...)
6. Apparemment, nous avons sous-estimé son âge.
De nombreux livres le décrivent comme un animal qui a vécu il y a environ 190 millions d'années. Pourtant, selon de nouvelles données de datation recueillies en 2013, les roches du nord-est dans lesquelles il a été trouvé ont entre 201,6 et 200,9 millions d'années. On dirait que quelques réécritures seront nécessaires.
7. Des empreintes de pas d'anchisaurus ont été trouvées en Nouvelle-Écosse.
Ces traces datent de la bonne période et correspondent parfaitement aux pieds d'Anchisaurus, mais il n'y a aucun moyen d'être sûr à 100% de la créature préhistorique qui a laissé une empreinte particulière.
8. Anchisaurus avait peu de fonctionnalités avancées.
Bien qu'il soit un sauropodomorphe primitif (ou dino à «long cou»), Anchisaurus partageait certains traits anatomiques avec des membres ultérieurs du groupe. Par exemple, ses mains étaient proportionnellement courtes par rapport au bras dans son ensemble.
9. Le squelette de dinosaure le plus complet du Connecticut à ce jour appartenait à un Anchisaurus.
L'État (...) a mis au jour son premier aperçu d'Anchisaurus dans les années 1880, lorsque des spécimens ont commencé à émerger près de Manchester. L'un était particulièrement impressionnant.
10. Anchisaurus pourrait avoir été intégré à un pont.
Ces dinosaures de Manchester provenaient d'une carrière o¸u on a brisé la pierre jurassique en gros blocs qui pouvaient être vendus à des fins de construction. Le 20 octobre 1884, des fossiles ont été découverts à l’intérieur de plusieurs d'entre eux, et peu de temps après, le paléontologue le plus estimé du Connecticut l'a remarqué. Le professeur Othniel Charles Marsh (1832-1899) a mis la main sur un bloc qui contenait l'arrière d'un dinosaure de taille moyenne. Au début, il pensait qu'il s'agissait d'une espèce d'Anchisaurus, mais a ensuite changé d'avis et a nommé la créature "Ammosaurus". Cependant, plusieurs experts modernes pensent que Marsh avait bien fait les choses la première fois, ce qui rendrait le nom "Ammosaurus" invalide.
Qu'est-il donc arrivé à l'autre moitié de ce squelette? Dans les années 1960, un autre célèbre chasseur de fossiles a passé deux ans à sa recherche. Le paléontologue John Ostrom a appris que le bloc avait été acheté par des constructeurs de ponts qui l'ont utilisé dans un projet local. Ostrom a étudié de manière exhaustive plus de 60 ponts dans la région et a conclu «avec une certitude de 95%» que les os étaient piégés à l'intérieur d'un viaduc près de Hop Brook.
En 1969, ce vieux pont a été condamné à la démolition. En entendant cela, Ostrom a persuadé le département des transports de laisser son équipage examiner la structure au préalable. Une poignée d'os d' "Ammosaurus" / Anchisaurus ont été récupérés, mais nous ne savons toujours pas s'ils provenaient du même individu. C'est à se demander combien d'autres dinosaures sont logés dans des infrastructures.
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