Origines de la vie

C'est à la fois fascinant et emballant de voir les scientifiques décoder un peu plus à chaque jour le mystère des origines de la vie.

Extrait de la nouvelle:

Il y a près de 4 milliards d'années, la vie sur Terre a commencé dans des océans riches en fer qui dominaient la surface de la planète. Une question ouverte pour les scientifiques est de savoir quand et comment le métabolisme cellulaire, le réseau de réactions chimiques nécessaires pour produire des acides nucléiques, des acides aminés et des lipides, les éléments constitutifs de la vie, est entré en scène.

Les réactions chimiques observées se sont produites en l'absence d'enzymes mais ont été rendues possibles par les molécules chimiques trouvées dans la mer Archéenne. Trouver une série de réactions qui ressemblent au «noyau du métabolisme cellulaire» suggère que le métabolisme est antérieur à l'origine de la vie. Cela implique que, du moins au début, le métabolisme n'a peut-être pas été façonné par l'évolution mais par des molécules comme l'ARN formées par les conditions chimiques qui prévalaient dans les premiers océans.

"Nos résultats démontrent que les conditions et les molécules présentes dans les océans anciens de la Terre ont aidé et accéléré l'interconversion des métabolites qui, dans les organismes modernes, constituent la glycolyse et les voies pentose-phosphate, deux des cascades de réaction essentielles et les plus centrales du métabolisme" dit le Dr Markus Ralser, chef de groupe au Département de biochimie de l'Université de Cambridge et au National Institute for Medical Research. 

"Dans notre version reconstituée de l'ancien océan archéen, ces réactions métaboliques étaient particulièrement sensibles à la présence de fer ferreux qui a aidé à catalyser de nombreuses réactions chimiques que nous avons observées." À partir de l'analyse des premiers sédiments océaniques, des géoscientifiques tels qu'Alexandra V. Turchyn du Département des sciences de la Terre de l'Université de Cambridge, l'un des co-auteurs de l'étude, ont conclu que les formes solubles de fer étaient l'une des molécules les plus fréquemment trouvées dans les océans prébiotiques.

Les scientifiques ont reconstitué les conditions de cette mer prébiotique en se basant sur la composition de divers sédiments précoces décrits dans la littérature scientifique. Les différents métabolites ont été incubés à des températures élevées (50-90 ° C) similaires à ce à quoi on pourrait s'attendre près d'un évent hydrothermal d'un volcan océanique, une température qui ne supporterait pas l'activité des enzymes protéiques conventionnelles. Les produits chimiques ont été séparés et analysés par chromatographie liquide spectrométrie de masse en tandem.

Certaines des réactions observées pouvaient également avoir lieu dans l'eau mais étaient accélérées par la présence de métaux servant de catalyseurs.

Trouvé ici.