Moi qui ai toujours cru que nos lointains ancêtres n'utilisaient l'écriture que pour des trucs sérieux et importants, comme les récits de guerres ou des compte-rendus d'emprunts et de dettes.
Ben non, ils écrivaient des jokes aussi! Et la plus vieille blague écrite du monde a 3900 ans.
Voici les dix plus vieilles jokes du monde, telles que publiées dans Libération et sur UKTV (c'est pour cette raison qu'il y en a en anglais):
1-La très sérieuse université de Wolwerhampton, en Angleterre, a publié ce jeudi le classement des dix plaisanteries les plus anciennes du monde. Et la plus vieille blague, si on peut appeler ça ainsi, date de 1900 avant Jésus-Christ et suggère que l'humour scatologique était déjà en vogue chez les Sumériens, un peuple qui vivait dans ce qui est aujourd'hui le sud de l'Irak.
L'inscription, une fois traduite, signifie ceci: «Une chose qui n'est jamais arrivée depuis des temps immémoriaux: une jeune femme s'est retenue de péter sur les genoux de son mari.»
2-En deuxième place, on retrouve une blague égyptienne qui date de 1600 avant JC, qui évoque le pharaon Snofru: «Comment divertir un pharaon qui s'ennuie? Tu fais voguer sur le Nil un bateau ayant pour toute cargaison des jeunes femmes simplement vêtues de filets de pêche et tu presses le pharaon d'aller à la pêche.»
3-Three ox drivers from Adab were thirsty: one owned the ox, the other owned the cow and the other owned the wagon's load. The owner of the ox refused to get water because he feared his ox would be eaten by a lion; the owner of the cow refused because he thought his cow might wander off into the desert; the owner of the wagon refused because he feared his load would be stolen. So they all went. In their absence the ox made love to the cow which gave birth to a calf which ate the wagon's load. Problem: Who owns the calf?! (1200 BC)
4-A woman who was blind in one eye has been married to a man for 20 years. When he found another woman he said to her, "I shall divorce you because you are said to be blind in one eye." And she answered him: "Have you just discovered that after 20 years of marriage!?" (Egyptian circa 1100 BC)
5-Odysseus tells the Cyclops that his real name is nobody. When Odysseus instructs his men to attack the Cyclops, the Cyclops shouts: "Help, nobody is attacking me!" No one comes to help. (Homer. The Odyssey 800 BC)
6-Question: What animal walks on four feet in the morning, two at noon and three at evening? Answer: Man. He goes on all fours as a baby, on two feet as a man and uses a cane in old age (Appears in Oedipus Tyrannus and first performed in 429 BC)
7-Man is even more eager to copulate than a donkey - his purse is what restrains him (Egyptian, Ptolemaic Period 304 BC – 30 BC)
8-Augustus was touring his Empire and noticed a man in the crowd who bore a striking resemblance to himself. Intrigued he asked: "Was your mother at one time in service at the Palace?" "No your Highness," he replied, "but my father was." (Credited to the Emporer Augustus 63 BC – 29 AD)
9-Wishing to teach his donkey not to eat, a pedant did not offer him any food. When the donkey died of hunger, he said "I've had a great loss. Just when he had learned not to eat, he died." (Dated to the Philogelos 4th /5th Century AD)
10-Asked by the court barber how he wanted his hair cut, the king replied: "In silence." (Collected in the Philogelos or "Laughter-Lover" the oldest extant jest book and compiled in the 4th/5th Century AD)
Autre blague d'un autre âge, celle-ci: «Qu'est-ce qui pend sur la cuisse d'un homme et aime à pénétrer dans un trou dans lequel il a l'habitude de pénétrer ? Réponse: une clé.» Soit la plus vieille blague anglaise, qui date du Xe siècle.
Des jokes de sexe, de flatulences, de mariage... plus ça change, plus c'est pareil! Trouvé via le blogue de Martineau.
La plus ancienne sculpture en bronze d’Europe
Extraits de l'article:
Une main en bronze et or vieille de 3500 ans : c’est l’incroyable découverte faite par deux hommes domiciliés dans le Jura bernois. Elle a été annoncée ce mardi par le Service archéologique du canton de Berne. Armés de leurs détecteurs de métaux, les deux amis se sont rendus sur le Plateau de Diesse début octobre 2017. C’est à Prêles qu’ils ont trouvé la précieuse sculpture, aux côtés d’une lame de poignard en bronze et d’une côte humaine.
(...) Les analyses menées sur la sculpture, notamment concernant la colle végétale utilisée pour fixer la fine plaque d’or appliquée sur le poignet, ont permis de déterminer que la main datait de 1500 à 1400 av. J.-C. Les métaux utilisés sont par ailleurs des alliages couramment utilisés à cette époque.
(...) A la suite de cette découverte, le service archéologique du canton de Berne a réalisé des fouilles. Elles lui ont permis de mettre au jour au début de l’été une tombe contenant les ossements d’un homme adulte. Elle contenait une spirale en bronze et des restes de plaque d’or provenant vraisemblablement de la main.
(...) « La main de Prêles est à ce jour la pièce en bronze la plus ancienne figurant une partie du corps humain, ce qui en fait un objet unique et remarquable ».
ADN d'ours des cavernes éteint trouvé dans des ours vivants
Extraits de la nouvelle:
Après avoir erré en Europe et en Asie pendant plus de cent mille ans, les ours des cavernes se sont éteints il y a environ 24 000 ans, après une spirale de la mort longue de plusieurs millénaires probablement provoquée par la chasse, les changements climatiques naturels et la concurrence de l'homme avec son habitat.
Cette dernière hibernation n'a pas réveillé l'ours des cavernes, mais l'ADN de l'animal est toujours vivant: une nouvelle étude confirme qu'environ 0,9 à 2,4% de l'ADN de l'ours brun vivant remonte à l'espèce éteinte.
La découverte, publiée dans Nature Ecology and Evolution lundi, marque la deuxième fois que des chercheurs ont trouvé les gènes d’une créature de l’âge de la glace éteinte chez un parent vivant. Les humains sont le premier exemple connu: entre 1,5 et 4% du génome humain non africain provient de Néandertal, produit de la métissage entre notre espèce et nos ancêtres.
(...) Les chercheurs ont non seulement vu des signes de métissage, mais ils ont également confirmé que les ours hybrides pouvaient se reproduire avec l'une ou l'autre espèce. Lorsque Barlow et son collègue James Cahill ont passé au crible l'un après l'autre le génome de l'espèce, ils ont découvert que l'ours brun et l'ours des cavernes avaient chacun des fragments de l'ADN de l'autre.
Les grands arbres angiospermes plus anciens que prévu
Selon une nouvelle étude menée par le Dr Nathan Jud du William Jewell College, des arbres angiospermes (aussi appelés feuillus) atteignant 2 mètres de diamètre faisaient partie de la canopée forestière du sud de stade du Crétacé supérieur, il ya environ 92 millions d’années - près de 15 millions d’années plus tôt que prévu.
Le Dr Jud et ses collègues ont découvert une mine de fossiles de vertébrés végétaux et terrestres - y compris un grand tronc pétrifié d'arbre angiosperme - dans des gisements de la formation de schistes de Mancos, dans l'Utah, aux États-Unis.
(...) Outre le bois pétrifié, ils ont également découvert des feuillages fossilisés de fougères, de conifères et d'angiospermes, qui confirment l'existence d'une végétation forestière ou boisée dans la région il y a 90 millions d'années recouvrant un vaste delta s'étendant jusqu'à la mer.
(...) Les scientifiques ont également découvert des restes de tortues et de crocodiles, ainsi qu'une partie du bassin d'un dinosaure à bec de canard.
Plus anciennes traces de vie sur Terre
Extraits de l'article:
À environ 35 kilomètres au sud d'Inukjuak, un village inuit de l'extrême nord du Québec, se trouve un affleurement rocheux inhabituel. Connu sous le nom de ceinture supracrustale de Nuvvuagittuq, il est principalement constitué de roches gris-vertes, ornées de veines rouges. Si vous faisiez le voyage ardu là-bas et que vous n'étiez pas géologue, vous ne réaliseriez peut-être pas à quoi vous vous teniez. On pense que ces roches se sont formées il y a des milliards d'années sous un océan préhistorique, près d'anciens bouches hydrothermales. Et maintenant, ils ont donné des signes d'une vie extraordinairement ancienne, réécrivant l'histoire de notre planète.
Dans une nouvelle publication dans Nature, une équipe internationale de chercheurs explique que ces roches ont entre 3,8 et 4,3 milliards d’années - les roches les plus anciennes jamais trouvées sur la planète. Mais ce n'est pas tout. Leurs structures étranges sont des signes de la présence d'anciens microorganismes, ce qui en fait les plus anciens "microfossiles" jamais trouvés et le plus ancien témoignage de la vie sur Terre.
(...) Papineau a choisi le Québec comme cible parce qu'après avoir appris le travail qui avait été fait au Groenland, il savait que des échantillons similaires pourraient être trouvés plus près de chez lui. "C'est ma province d'origine. C'est mon pays d'origine", a-t-il déclaré. Maintenant, en explorant les anciens rochers de son extrême nord, lui et ses collaborateurs ont réécrit l’histoire de la vie sur Terre.
Nous avons hérité des défenses virales des Néandertaliens
Extraits de l'article:
L’ADN néandertalien introgressé chez les humains modernes les a aidés à s’adapter aux virus à ARN, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Cell.
(...) L’environnement eurasien a façonné l’évolution des Néandertaliens, notamment par la mise au point d’adaptations aux virus et autres agents pathogènes présents dans ce pays mais pas en Afrique.
La nouvelle étude fournit des détails sur le rôle de l’introgression adaptative, ou de l’hybridation entre espèces, dans l’évolution humaine.
«Nos recherches montrent qu'un nombre important d'extraits d'ADN de Neandertal fréquents ont été adaptés pour une raison très cool», a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Dmitri Petrov, du département de biologie de l'Université de Stanford.
"Les gènes de Neandertal nous ont probablement procuré une certaine protection contre les virus que nos ancêtres ont rencontrés lorsqu'ils ont quitté l'Afrique."
(...) Dans ce scénario, les Néandertaliens ont légué à l'homme moderne non seulement des virus infectieux, mais également les outils génétiques permettant de lutter contre les envahisseurs.
(...) Les chercheurs ont découvert que les défenses génétiques que les Néandertaliens nous ont transmises étaient contre les virus à ARN.
(...) Ils ont montré que, chez l'homme moderne, les 152 gènes humains hérités de l'homme de Néandertal interagissent avec le VIH, la grippe A et l'hépatite C - tous les types de virus à ARN.
Les scientifiques en ont conclu que ces gènes aidaient nos ancêtres à combattre les anciens virus à ARN qu’ils avaient rencontrés en quittant l’Afrique.
Le plus ancien écureuil volant
Nouvelle découverte:
Une équipe internationale de paléontologues a découvert le plus ancien fossile d’écureuil volant au monde - un spécimen vieux de 11,63 millions d’années d’une espèce éteinte appelée Miopetaurista néogrivensis - sur le site d’Abocador de Can Mata à Barcelone, en Catalogne, en Espagne.
(...) Les écureuils volants sont le seul groupe de mammifères volants à avoir atteint une diversité significative (52 espèces dans 15 genres) et une large répartition géographique en Eurasie et en Amérique du Nord.
(...) En 2002, le Dr. Isaac Casanovas-Vilar de l'Universitat Autònoma de Barcelona et ses collègues ont mis au jour un squelette particulier: d'abord une queue et deux os de cuisse, assez gros pour que les paléontologues aient pensé qu'il pourrait s'agir du fossile d'un petit primate.
(...) "En fait, et à la grande déception des paléoprimatologues, de nouvelles fouilles ont révélé qu'il s'agissait d'un grand squelette de rongeur avec de minuscules os du poignet spécialisés, l'identifiant comme étant Miopetaurista neogrivensis."
En combinant des données moléculaires et paléontologiques pour effectuer des analyses évolutives du fossile, les chercheurs ont démontré que les écureuils volants avaient évolué depuis des écureuils d'arbres il y a 31 à 25 millions d'années, voire plus tôt.
En outre, leurs résultats ont montré que Miopetaurista neogrivensis est étroitement apparenté à un groupe existant d’écureuils géants volants, appelés Petaurista.
Leurs squelettes sont en fait si semblables que les grandes espèces qui peuplent actuellement les forêts tropicales et subtropicales d’Asie pourraient être considérées comme des fossiles vivants.
La loi du moindre effort
Des fouilles archéologiques sur le site acheuléen de Saffaqah, près de Dawadmi, dans le centre de l’Arabie saoudite, ont montré qu’Homo erectus, une espèce d’hominidés disparus qui vivait il y a 1,9 million d'années à 143 000 ans, utilisait des stratégies de moindre effort pour fabriquer des outils.
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Le plus vieux temple du monde
Des milliers d'années avant la construction des grandes pyramides d'Égypte et bien avant l'édification de Stonehenge fut érigé le temple de Göbekli Tepe. Situé dans la chaîne montagneuse de Germus, au sud-est de l'Anatolie, région frontalière entre l'actuelle Turquie et la Syrie, l'édifice résulte d'un passé bien plus ancien que l'invention de la roue et de celle de l'écriture. Considéré comme le plus vieux temple du monde, le site archéologique, classé début juillet au patrimoine mondial de l'Unesco, est passé sous le peigne fin de la communauté scientifique. Fascinés par ce site unique, les archéologues se demandent si le lieu peut-être perçu comme le tout premier monument de l'architecture.
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Théropodes du New Jersey
Extraits de la nouvelle:
À Ellisdale, la diversité de ce groupe de dinosaures est attestée par les fossiles. Après avoir observé les os et les dents de théropodes d'Ellisdale entreposés au New Jersey State Museum, Brownstein a conclu que le site compte peut-être quatre espèces différentes, l'une des faunes les plus diverses de l'est du Mississippi.
Des tyrannosaures apparentés à T. rex sont connus des dents et d'un seul os du pied. Les dents récupérées peuvent indiquer la présence de deux types de ces grands carnivores dans l'écosystème.
Un autre type de dinosaure ressemblant à une autruche connue sous le nom d'ornithomimosaure est représenté par un seul os du pied.
Une découverte particulièrement intéressante est que plusieurs dents précédemment reconnues comme celles des tyrannosaures sont en fait celles de Dromaeosauridae géants, ou «raptors», de plus de 4 mètres de long.
Certaines de ces dents, bien qu'incomplètes, sont aussi grandes ou plus grandes que les dents d'autres dinosaures géants de rapaces déjà connus de l'ouest de l'Amérique du Nord.
Enfin, certaines dents de petits dinosaures raptors sont également connues d'Ellisdale. Comme les petits dinosaures sont très peu connus de l’est de l’Amérique du Nord, ces fossiles constituent un ajout important à la liste des plus petits os de dinosaures.
Le «centre commercial antique» d’Argilos
Extraits de la nouvelle:
Le «centre commercial antique» de la cité d’Argilos, dans le nord de la Grèce, est considéré comme la deuxième découverte archéologique en importance de la décennie au pays par le journal Greek Reporter.
Le site, mis au jour en 2013, témoigne d’une occupation remontant à plus de six siècles et demi avant notre ère, ce qui en fait le plus vieux témoin du commerce hellénique dans la région. «Contrairement à d’autres bâtiments découverts depuis l’Antiquité, celui-ci est composé de différentes pièces, ce qui laisse penser que chaque commerçant construisait sa propre échoppe», écrit le journaliste Kerry Kolasa-Sikiaridi dans l’édition du 11 août.
Quelle est l'utilité de la reproduction sexuée?
Pourquoi la reproduction sexuée (l'accouplement d'une femelle et d'un mâle) est-elle plus avantageuse que la reproduction asexuées (le clonage)?
John A. Long nous offre cette explication dans son livre The Dawn of the Deed:
John A. Long nous offre cette explication dans son livre The Dawn of the Deed:
Monogamie et infections
Une étude récente publiée dans Nature Communications utilise une modélisation mathématique pour déterminer pourquoi la monogamie pourrait avoir évolué en tant que stratégie de reproduction chez l'homme. Après tout, toutes les preuves suggèrent que nos ancêtres chasseurs-cueilleurs pratiquaient la polygynie.
(...) Tout a changé brusquement au début du néolithique, quand les gens ont réalisé que la nourriture ne devait pas nécessairement être chassée et cueillie - nous pouvions simplement la cultiver nous-mêmes.
(...) Le mode de vie agricole a conduit aux premières villes et cités, ce qui signifie que les gens vivaient dans des groupes beaucoup plus importants que par le passé. Et quand il y a de grands groupes d'humains, vous pouvez compter sur deux choses: les règles sociales et la maladie. Et plus les gens sont nombreux et plus les partenaires sexuels sont nombreux, plus les ingections transmises sexuellement sont susceptibles de se propager, ce qui signifie que le développement d'un système social de monogamie et la honte des autres systèmes relationnels permettent à la société de se protéger des infections.
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Éviter la consanguinité
L'étude, publiée dans la revue Science, a examiné des informations génétiques provenant des restes d'humains anatomiquement modernes ayant vécu pendant le Paléolithique supérieur, une époque où les humains modernes d'Afrique ont colonisé l'ouest de l'Eurasie. Les résultats suggèrent que les gens recherchaient délibérément des partenaires au-delà de leur famille immédiate et qu'ils étaient probablement connectés à un réseau plus large de groupes au sein desquels les partenaires étaient choisis, afin d'éviter de devenir consanguins.
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Histoire des Appalaches
Extraits du site du professeur Bourque:
Au début du Cambrien, l'océan Iapetus s'est formé par la séparation des deux masses continentales Laurentia et Baltica.
Cet océan s'ouvrait grâce à l'étalement des fonds océaniques à partir d'une dorsale. Dans cet océan se déposaient aussi des sédiments. Du côté de Laurentia, des quantités énormes de sédiments provenaient de l'érosion de cette haute chaîne de montagnes formée à la fin du Protérozoïque, la chaîne de Grenville.
Au début de l'Ordovicien, la direction du mouvement des masses continentales s'est inversée: Baltica, accompagné de morceaux de continents plus petits, dont un qui a été appelé le microcontinent Avalonia, se rapprochait de Laurentia. Avalonia tire son nom de la péninsule d'Avalon à Terreneuve qui est formée par cet ancien microcontinent.
Un enfoncement de la croûte océanique en bordure de Laurentia a formé une zone de subduction et induit un arc insulaire volcanique dont on retrouve aujourd'hui des vestiges dans les Appalaches du Québec. Des épanchements volcaniques venant de l'arc insulaire se mêlaient aux grandes épaisseurs de boues et de sables qui s'accumulaient entre la marge continentale et l'arc volcanique.
Vers la fin de l'Ordovicien, la collision entre la plaque continentale, Laurentia, et la plaque océanique avec son arc insulaire, produisit une première chaîne de montagne immature, la chaîne taconienne, la première phase de la construction des Appalaches.
Ces mouvements tectoniques on conduit à la situation suivante: entre Laurentia et Avalonia, il persistait un bassin marin, l'océan Iapétus, qui durant tout le Silurien et une grande partie du Dévonien recevra les sédiments provenant de l'érosion de la jeune chaîne taconienne, ainsi que des épanchements volcaniques provenant de fissures dans la mince croûte continentale nouvellement formée. Au large d'Avalonia, il y avait un océan que les géologues ont appelé l'océan Rhéïque.
Dans la foulée de la fermeture progressive de Iapetus, il y eut une collision entre Laurentia et le chaînon de microcontinents (incluant Avalonia), au milieu du Dévonien.
Les sédiments (incluant la grande barrière récifale du Silurien) et les roches volcaniques qui s'étaient déposés durant tout le Silurien et une grande partie du Dévonien dans l'océan Iapetus ont été soulevés et déformés pour construire la chaîne acadienne, la seconde phase des Appalaches, qui est venue se superposer à la chaîne taconienne. Progressivement, au sud, l'océan Rhéïque continuait à se fermer.
C'est finalement la collision entre toutes les masses continentales, à la fin du Carbonifère-début du Permien, qui a créé la chaîne des Mauritanides (Mauritanie et Maroc), qu'on appelle aussi la chaîne hercynienne.
Ces chaînes de montagnes (Appalaches et Mauritanides) se situent à l'intérieur du mégacontinent Pangée.
C'est au Trias-Jurassique que la Pangée a commencé à se fragmenter. La fracture qui a séparé l'Afrique de l'Amérique s'est faite dans les Mauritanides. Avec l'ouverture de l'Atlantique, des morceaux de ces Mauritanides - certains disent des morceaux du Maroc - sont restés accrochés à la masses continentales américaine. La Floride en est un exemple, ainsi que la demie sud de la Nouvelle-Écosse.
Au début du Cambrien, l'océan Iapetus s'est formé par la séparation des deux masses continentales Laurentia et Baltica.
Cet océan s'ouvrait grâce à l'étalement des fonds océaniques à partir d'une dorsale. Dans cet océan se déposaient aussi des sédiments. Du côté de Laurentia, des quantités énormes de sédiments provenaient de l'érosion de cette haute chaîne de montagnes formée à la fin du Protérozoïque, la chaîne de Grenville.
Au début de l'Ordovicien, la direction du mouvement des masses continentales s'est inversée: Baltica, accompagné de morceaux de continents plus petits, dont un qui a été appelé le microcontinent Avalonia, se rapprochait de Laurentia. Avalonia tire son nom de la péninsule d'Avalon à Terreneuve qui est formée par cet ancien microcontinent.
Un enfoncement de la croûte océanique en bordure de Laurentia a formé une zone de subduction et induit un arc insulaire volcanique dont on retrouve aujourd'hui des vestiges dans les Appalaches du Québec. Des épanchements volcaniques venant de l'arc insulaire se mêlaient aux grandes épaisseurs de boues et de sables qui s'accumulaient entre la marge continentale et l'arc volcanique.
Vers la fin de l'Ordovicien, la collision entre la plaque continentale, Laurentia, et la plaque océanique avec son arc insulaire, produisit une première chaîne de montagne immature, la chaîne taconienne, la première phase de la construction des Appalaches.
Ces mouvements tectoniques on conduit à la situation suivante: entre Laurentia et Avalonia, il persistait un bassin marin, l'océan Iapétus, qui durant tout le Silurien et une grande partie du Dévonien recevra les sédiments provenant de l'érosion de la jeune chaîne taconienne, ainsi que des épanchements volcaniques provenant de fissures dans la mince croûte continentale nouvellement formée. Au large d'Avalonia, il y avait un océan que les géologues ont appelé l'océan Rhéïque.
Dans la foulée de la fermeture progressive de Iapetus, il y eut une collision entre Laurentia et le chaînon de microcontinents (incluant Avalonia), au milieu du Dévonien.
Les sédiments (incluant la grande barrière récifale du Silurien) et les roches volcaniques qui s'étaient déposés durant tout le Silurien et une grande partie du Dévonien dans l'océan Iapetus ont été soulevés et déformés pour construire la chaîne acadienne, la seconde phase des Appalaches, qui est venue se superposer à la chaîne taconienne. Progressivement, au sud, l'océan Rhéïque continuait à se fermer.
C'est finalement la collision entre toutes les masses continentales, à la fin du Carbonifère-début du Permien, qui a créé la chaîne des Mauritanides (Mauritanie et Maroc), qu'on appelle aussi la chaîne hercynienne.
Ces chaînes de montagnes (Appalaches et Mauritanides) se situent à l'intérieur du mégacontinent Pangée.
C'est au Trias-Jurassique que la Pangée a commencé à se fragmenter. La fracture qui a séparé l'Afrique de l'Amérique s'est faite dans les Mauritanides. Avec l'ouverture de l'Atlantique, des morceaux de ces Mauritanides - certains disent des morceaux du Maroc - sont restés accrochés à la masses continentales américaine. La Floride en est un exemple, ainsi que la demie sud de la Nouvelle-Écosse.
Pourquoi retrouve-t-on peu de fossiles de dinosaures dans l'Est?
De l'autre côté de la voie maritime intérieure occidentale se trouvait l'île continentale d'Appalachie. C'était très différent de la Laramidie. À la fin du Crétacé, les anciennes montagnes des Appalaches s'érodaient (et se soulèveraient plus tard). Les zones d'érosion sont des endroits qui perdent des sédiments plutôt que de sonner lieu à des accumulations. Cela rend la formation de fossiles presque impossible. Les seules zones dans le Crétacé qui accumulaient des sédiments étaient des plaines d'inondation étroites très proches de l'océan Atlantique. (...) Ces dépôts latéraux de morceaux d’animaux qui s’accumulent au large seraient éventuellement ensevelis par les sédiments. En conséquence, presque toutes les formations contenant des dinosaures sont des dépôts dans les environnements marins. Ces dépôts sont parfaits pour les fossiles de poissons, mais pas idéaux pour les fossiles de dinosaures.
Pour aggraver les choses, ces minuscules dépôts qui pourraient contenir des morceaux de dinosaures sont difficiles à atteindre car, aujourd'hui, la végétation et les couches de sol se sont accumulées, donc les roches fossiles sous-jacentes ne s'érodent pas. Les principales zones où les roches contenant des fossiles sont exposées sont les coupes de routes, les mines et les rives. Ces zones sont minuscules comparées aux milliers de kilomètres des badlands de l’ouest. C'est un cauchemar pour les paléontologues.
Le plus ancien échantillon d'ADN humain...
Le site le plus célèbre d'Atapuerca, Sima de los Huesos - "La fosse des os" - est précisément cela. Situé au fond d'une cheminée de 43 pieds dans le système de grottes sinueuses de Cueva Mayor, il contient environ 5 500 os humains anciens datant de plus de 350 000 ans!
(...) on pense que l'ADN de Sima de los Huesos appartient à l'Homo heidelbergensis, un groupe d'humains disparus dont la taille est à peu près comparable à celle de l'homme de Néandertal. En creusant dans un fémur présent sur le site, l'équipe a recueilli environ deux grammes d'os, puis isolé l'ADN en utilisant une méthode récemment découverte qui utilise la silice pour rendre le processus plus efficace.
(...) Après avoir séquencé 98% du génome de l'ADN mitochondrial, Meyer et ses collègues ont estimé l'âge de l'échantillon en utilisant la longueur de la branche d'ADN comme proxy. Le fémur avait environ 400 000 ans, plaçant son ancien propriétaire au Pléistocène moyen et faisant de l’ADN le plus ancien ADN humain jamais recueilli. Le précédent record appartenait à un ADN de Néandertal âgé de 100 000 ans.
L’équipe a ensuite tenté de déterminer la position du spécimen dans l’ancien arbre généalogique humain et a été surprise de constater que le propriétaire ne partageait pas un ancêtre commun avec les Néandertaliens, mais plutôt avec Dénisoviens, une mystérieuse sous-espèce humaine découverte en 2008.
Anzu Wyliei
Extrait de la nouvelle:
Des paléontologues américains sont parvenus à reconstituer une espèce de dinosaure à plumes aux allures de poulet géant qui vivait en Amérique du Nord il y a 66 millions d'années, grâce à trois squelettes fossilisés.
Haut de 1,5 mètre aux hanches et long de 3,5 mètres pour un poids de 200 à 300 kilos, ce dinosaure baptisé Anzu Wyliei avait un cou très allongé, un bec sans dent et une crête ronde sur la tête comme celle des casoars, un oiseau d'Australie de la famille des autruches. Sa queue était relativement courte et épaisse et il avait de puissantes griffes au bout de longues pattes fines.
La découverte des trois squelettes, annoncée mercredi, lève le voile qui entourait ce groupe de dinosaures depuis près d'un siècle. Les scientifiques n'avaient en effet en leur possession que quelques fragments.
Les fossiles ont été trouvés à la fin des années 90 dans la formation rocheuse de Hell Creek dans le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, deux États du nord des États-Unis. Dès lors, les scientifiques se sont attelés à reconstituer le dinosaure.
Héritage génétique
Cette étude nous bombarde de tant de révélations extraordinaires que j'en ai la tête qui tourne:
Une comparaison de la séquence génomique de haute qualité d'une Néandertalienne âgée de 50 000 ans avec celle de l'homme moderne et de Denisoviens révèle une longue histoire de croisement entre au moins 4 espèces de premiers humains.
La comparaison, effectuée par un grand groupe de généticiens, montre que les Néandertaliens et les Dénisoviens sont très proches et que leur ancêtre commun s'est séparé des ancêtres des humains modernes il y a environ 400 000 ans. Néandertaliens et Dénisovans se sont séparés il y a environ 300 000 ans.
Bien que Denisoviens et Néanderthaliens aient fini par disparaître, ils ont laissé derrière eux des fragments de leur patrimoine génétique, car ils se sont parfois croisés avec les humains modernes. Les auteurs ont estimé qu'entre 1,5 et 2,1% des génomes des non-Africains modernes pouvaient être attribués aux Néandertaliens.
Les Dénisovans ont également laissé des traces génétiques chez l'homme moderne, mais seulement chez certaines populations océaniennes et asiatiques. D'après des études antérieures, les génomes des aborigènes australiens, des Néo-Guinéens et de certains insulaires du Pacifique représentent environ 6% de gènes dénisoviens. La nouvelle analyse montre que les génomes des populations chinoises Han et d’autres populations d’Asie continentale, ainsi que des Amérindiens, contiennent environ 0,2% de gènes dénisoviens.
Les comparaisons de génomes montrent également que les Dénisoviens se sont croisés avec un quatrième groupe mystérieux d'humains primitifs vivant également en Eurasie à l'époque. Ce groupe s'est séparé des autres il y a plus d'un million d'années et pourrait être le groupe d'ancêtres humains connu sous le nom d'Homo erectus, que des fossiles montrent en Europe et en Asie il y a un million d'années.
L'étude indique également que la femme néandertalienne était hautement consanguine. Elle était la fille d'un père et d'une mère très proches qui étaient soit des demi-frères et sœurs partageant la même mère, un oncle et une nièce ou une tante et un neveu, un grand-parent et un petit-fils, soit des doubles cousins. D'autres analyses suggèrent que la taille de la population des Néandertaliens et des Denisovans était faible et que la consanguinité était peut-être plus fréquente dans les groupes néandertaliens que dans les populations modernes.
(...) "Nous ne savons pas si le croisement a eu lieu une fois, où un groupe de Néandertaliens s'est mêlé aux humains modernes, et cela ne s'est pas reproduit, ou si des groupes vivaient côte à côte, et il y avait des croisements sur une période prolongée".
Tiktaalik
Un nouvel article (...) décrit la queue de Tiktaalik récemment découverte, avec un os pelvien magnifiquement préservé et un aileron postérieur partiel du même spécimen (...) Enfin, une image presque complète de Tiktaalik est en train d'émerger.
(...) À en juger par les seules données fossiles, les nageoires avant étaient robustes et capables de supporter un poids, mais elles n’aideraient probablement pas Tiktaalik à marcher comme un amphibien sur la terre ferme sans avoir à faire face à une forte traînée. Les nageoires postérieures étaient également assez fortes et ont clairement joué un rôle dans la résistance de la bête.
(...) Le problème avec les fossiles est qu'ils sont terriblement statiques. Nous pouvons en apprendre beaucoup sur ce qu’il était physiquement possible de voir dans l’anatomie, mais nous ne pouvons jamais relier un fossile à un mouvement, et nous ne pouvons certainement pas observer leurs comportements dans leur environnement naturel.
(...) Est-ce que Tiktaalik aurait été capable de marcher au fond d'un ruisseau avec ses nageoires postérieures comme son cousin?
Les néandertaliens parlaient
L'identification de l'origine et de l'évolution de la parole et du langage humain est l'un des sujets les plus anciens et les plus controversés du monde scientifique. On a longtemps cru que d'autres êtres, y compris les Néandertaliens avec lesquels nos ancêtres avaient partagé la Terre pendant des milliers d'années, n'avaient tout simplement pas la capacité cognitive et le matériel vocal nécessaires pour parler.
Le professeur associé Stephen Wroe, zoologiste et paléontologue de l'UNE, ainsi qu'une équipe internationale de scientifiques et l'utilisation de la technologie d'imagerie par rayons X 3D, ont fait la découverte révolutionnaire qui remet en cause cette idée d'un os hyoïde néandertalien vieux de 60 000 ans. en 1989.
"Pour beaucoup, l’hyoïde néandertalien découvert était surprenant car sa forme était très différente de celle de nos parents vivants les plus proches, le chimpanzé et le bonobo. Cependant, il était pratiquement impossible de le distinguer de nos propres espèces. ce Néandertalien pourrait parler ", a déclaré le professeur Wroe.
(...) "À partir de cette recherche, nous pouvons conclure qu'il est probable que les origines de la parole et du langage sont bien plus anciennes qu'on ne le pensait."
Le fromage a 7000 ans
Les scientifiques ont trouvé la première preuve claire que les humains fabriquaient du fromage il y a plus de 7 000 ans dans l'Europe préhistorique.
Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’Université de Bristol au Royaume-Uni, a analysé les acides gras extraits de poteries non émaillées trouvées sur des sites archéologiques en Pologne et a déterminé que les vaisseaux étaient utilisés pour des produits laitiers.
"La présence de résidus de lait dans les tamis, qui ressemblent à des passoires à fromage modernes, constitue la première preuve directe de la fabrication du fromage".
(...) «La fabrication du fromage leur a permis de réduire la teneur en lactose du lait et nous savons que la plupart des humains n’étaient pas tolérants au lactose. La fabrication du fromage est un moyen particulièrement efficace d’exploiter les avantages nutritionnels du lait. , sans tomber malade à cause du lactose. "
Le plus ancien manuscrit écrit par Champlain
Extraits de la nouvelle:
Un mystérieux manuscrit de 1602 qui détaille, au bénéfice du roi, les contours d'une future colonie française en Amérique aurait-il été écrit de la main même de Samuel de Champlain, fondateur de Québec?
C'est ce que croit l'historien français Éric Thierry, qui vient de retrouver le document inédit de 30 pages dans les archives de la Bibliothèque nationale de France.
(...) La découverte n'est pas banale : il s'agirait du plus ancien document retrouvé écrit de la main de Champlain, l'autre étant une carte de la Nouvelle-France qui date de 1607 et qui est conservée à la bibliothèque du Congrès, à Washington.
«Les autres écrits de Champlain, ce sont soit des copies, soit des lettres écrites par un secrétaire. Des documents de sa main, il n'y en a que deux avec le manuscrit que j'ai retrouvé. Et le manuscrit est le plus complet, une trentaine de pages», explique M. Thierry, qui est un spécialiste de la Nouvelle-France et qui a édité les oeuvres complètes de Champlain chez Septentrion.
(...) Le document en question nous offre un aperçu inédit des démarches qui ont mené à la colonisation française en Amérique du Nord. La lettre de 1602 ou 1603 précède le premier voyage de Samuel de Champlain dans le fleuve Saint-Laurent. Elle était adressée au roi Henri IV.
Que raconte Champlain à son souverain? Il lui expose les différents scénarios pour l'établissement d'une colonie française en Amérique du Nord, explique Éric Thierry dans un entretien téléphonique.
«À cette époque, Champlain vit à la cour du roi Henri IV, à Paris. Le roi l'a chargé de collecter toutes les informations disponibles sur l'Amérique, parce qu'en 1602, on craint la reprise d'une guerre entre la France et l'Espagne.»
«Henri IV aimerait bien créer une colonie française en Amérique du Nord, de laquelle les Français pourraient attaquer les colonies espagnoles, d'où viennent l'or et l'argent qui rendent l'Espagne particulièrement puissante», poursuit l'historien.
À la cour, Champlain a accès à la bibliothèque royale. Il peut donc consulter les cartes anglaises et hollandaises qui s'y trouvent. Ami du gouverneur de Dieppe, il fréquente également ce port normand et tend l'oreille aux récits des pêcheurs et navigateurs qui y mouillent. C'est avec tous ces renseignements qu'il écrit sa lettre au roi.
Dans la lettre, il mentionne quatre lieux possibles pour l'établissement d'une colonie française : la baie de Chesapeake, en Virginie, l'embouchure de la rivière Kennebec ou celle de la rivière Penobscot, dans le Maine, et finalement la baie de Fundy.
Le fleuve Saint-Laurent, où Champlain fondera finalement Québec en 1608, ne fait pas partie des candidats pour le peuplement. Mais l'explorateur suggère à Henri IV que ce fleuve pourrait être utile aux Français en leur offrant un passage tant convoité vers la Chine.
«L'accès à la Chine, c'est le grand projet de Champlain. Pendant toute sa vie, il va tenter de confirmer ses hypothèses. Et le manuscrit montre qu'il faisait ces hypothèses dès 1602, 1603. De là tout son intérêt», explique M. Thierry.
Champlain est aussi convaincu que la rivière Saguenay mène à la Chine. «Il va essayer de confirmer ça dès son premier voyage en 1603, quand il va tenter de remonter le Saguenay. Bon, il ne réussira pas à aller très, très loin. Mais il va croire à cette hypothèse toute sa vie.»
Pour ce qui est du Saint-Laurent, Champlain est persuadé que sa source se trouve dans le lac de Zubgara, un plan d'eau que l'on retrouvait sur les cartes de la fin du XVIe siècle. Selon la théorie de l'explorateur, ce lac, situé à l'ouest du continent, donnait naissance à un fleuve qui allait se jeter dans le golfe de Californie.
(...) L'historien précise avoir redécouvert le document. Un autre historien, Charles de la Roncière, l'avait repéré en 1904 et attribué à Samuel de Champlain.
«Mais comme il n'avait jamais vraiment travaillé sur Champlain, il ne l'a jamais publié. C'est donc un manuscrit qui n'a pas été exploité par les historiens canadiens comme Marcel Trudel, qui ne connaissait pas ce document.»
Pointes pré-Clovis
Sur le site archéologique de Gault, dans le centre du Texas, des archéologues ont mis au jour une technologie de pointe de projectile jamais trouvée en Amérique du Nord, vieille de 16 000 à 20 000 ans.
Trouvé ici.
Un serpent vieux de 99 millions d'années
Extraits de la nouvelle:
Les restes fossilisés d'un serpent qui venait d'éclore ont été trouvés préservés dans l'ambre Crétacé au Myanmar (...)
(...) Le fossile est un squelette postcrânien de 1,6 pouce (4,75 cm) composé de 97 vertèbres; la tête du serpent est manquante. Il date de l'époque du Crétacé supérieur, il y a environ 99 millions d'années.
«Ce serpent, nommé Xiaophis myanmarensis, est lié à d'anciens serpents d'Argentine, d'Afrique, d'Inde et d'Australie»
(...) Le fragment d'ambre dans lequel Xiaophis myanmarensis a été trouvé a également fourni des indices importants sur son environnement.
"Il est clair que ce petit serpent vivait dans un environnement boisé avec de nombreux insectes et plantes, comme ceux-ci sont conservés dans le clast"
(...) "Non seulement nous avons le premier bébé serpent, nous avons aussi la première preuve définitive d'un serpent fossile vivant dans une forêt."
Il y a environ 150 millions d'années (époque du Jurassique supérieur), le Myanmar a été rejoint par l'Australie, l'Antarctique, l'Afrique et l'Amérique du Sud, formant le supercontinent Gondwana.
Par la dérive des continents, le Myanmar s'est finalement séparé du Gondwana et a dérivé vers le nord jusqu'à ce qu'il entre en collision avec l'Asie.
"Xiaophis myanmarensis faisait partie de la faune qui chevauchait cette masse dérivante qui, comme un gigantesque navire à passagers, transportait toutes sortes de plantes et d'animaux gondwaniens en Asie"
(...) "En fait, même si ce serpent a été trouvé dans l'hémisphère nord, il ressemble à des serpents gondwanais."
(...) l'équipe a aussi trouvé et étudié un deuxième morceau d'ambre qui contient ce qui semble être un fragment de peau perdue d'un serpent beaucoup plus grand.
(...) Le degré de conservation a permis aux chercheurs de modéliser le modèle de pigmentation de l'animal vivant.
Les Néandertaliens ont peut-être utilisé des outils en pierre pour allumer des feux
Extraits de cet article:
Des dizaines de milliers d'années avant que l'inventeur suisse Karl Elsener n'attache un tire-bouchon à un couteau de poche, les Néandertaliens avaient leurs propres outils multifonctions: des haches à main.
Ces pierres de quatre ou cinq pouces (10 -13 centimètres) ont été découpées en formes de larmes, avec de larges bases qui se rétrécissent à deux tranchants. Les Néandertaliens utilisaient des haches à main pour couper et sculpter du bois, découper la viande, gratter des peaux et aiguiser d'autres outils.
(...) Mais l'étude, que Chazan a décrite comme «approfondie», ne peut pas prouver que les Néandertaliens utilisaient effectivement le silex pour allumer des feux - cela ne pouvait que le mettre dans le domaine des possibilités.
"Nous ne devrions jamais sous-estimer l'ingéniosité des Néandertaliens", a déclaré Chazan, "mais cela ne signifie pas qu'ils étaient comme les humains modernes."
Prototaxites
Extraits de cet article:
(...) Un champignon appelé Prototaxites mesurait plus de 24 pieds (8 m) de haut et jusqu'à trois pieds (1 m) de large.
(...) Pourquoi sur Terre un champignon pousserait-il à plus de 20 pieds de haut quand les champignons d'aujourd'hui sont à peine perceptibles sur les sols forestiers? Carol Hotton, membre de l'équipe de recherche, a spéculé que c'était peut-être une stratégie de reproduction pour étendre ses spores sur de plus grandes distances.
Naufrage d'un navire huguenot au large de la Floride
Extraits de la nouvelle:
Une épave du 16ème siècle, retrouvée en 2016 à quelques encablures d’Orlando, a été reconnue comme propriété de la France par la justice américaine. Elle appartiendrait à la flotte de l’explorateur Jean Ribault, parti établir une colonie en Floride entre 1562 et 1565.
Le rayonnement des oiseaux
Extraits de l'article:
Le minuscule fossile d'un oiseau qui grimpe aux arbres montre qu'ils ont évolué et rayonné plus vite qu'on ne le pensait auparavant après l'impact de l'astéroïde qui a tué les dinosaures non-aviens il y a 66 millions d'années.
(...) Pourtant, seules quelques lignées d'oiseaux ont survécu à l'extinction, avec tous ceux qui vivent aujourd'hui retraçant leur ascendance à ces groupes robustes. Pendant un certain temps, les scientifiques ont pensé que ce rayonnement du stock ancestral pour les 10 000 espèces vivantes aujourd'hui avait pris pas mal de temps à démarrer.
Mais un minuscule fossile trouvé au Nouveau-Mexique montre que ce boum évolutif a commencé à se produire plus tôt que prévu.
(...) Tsidiiyazhi abini (...) vivait il y a entre 62,5 et 62,2 millions d'années. Ce n'est pas très long après l'astéroïde, et ce qui est remarquable est que Tsidiiyazhi ressemble beaucoup à un oiseau que vous pouvez voir dans n'importe quel parc.
(...) Ceci, en plus de la découverte d'autres oiseaux modernes disparus comme Waimanu, un manchot néo-zélandais de 60 millions d'années, montre que la diversification des oiseaux était bien avancée en quelques millions d'années seulement après l'extinction massive du Crétacé. C'est une histoire similaire à celle de notre propre lignée de mammifères, et un testament à la façon dont cette mort massive a donné aux outsiders une chance de briller.
Les synapsides avaient le sang chaud!
Extraits de l'article:
Ophiacodon était un cousin des mammifères qui vivait il y a environ 300 millions d'années, mais étonnamment une analyse de ses os indique qu'il était déjà à sang chaud bien avant l'évolution des vrais mammifères.
(...) Les mammifères peuvent utiliser leurs générateurs naturels pour alimenter une croissance rapide. Contrairement à la plupart des reptiles qui poussent plus ou moins régulièrement tout au long de leur vie, les mammifères ont tendance à avoir une période de développement rapide jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité et cessent de croître.
(...) une étude (...) a trouvé ce même os (...) dans l'humérus et le fémur (l'os du bras et de la jambe) d'Ophiacodon, parent de mammifères qui ressemblait un peu à un lézard ou à un Dimetrodon sans voile.
La découverte de ce type d'os particulier dans les fossiles d'Ophiacodon est la preuve qu'il pourrait également se développer rapidement, ce qui signifie qu'il a probablement eu un métabolisme endothermique pour soutenir cette poussée de croissance.
Ophiacodon a vécu il y a 300 millions d'années, pendant la période du Carbonifère. C'était au moins 30 millions d'années avant l'apparition des premiers vrais mammifères connus, indiquant que les créatures à fourrure n'inventaient pas le sang chaud mais l'héritaient plutôt de leurs ancêtres plus semblables à des reptiles.
L'impact des premières forêts
Extraits de cet article:
Avant la période dévonienne (...), le niveau de CO2 dans l'atmosphère était environ 15 fois supérieur à la quantité actuelle. Après le Dévonien, ces chiffres se sont rapprochés de ce que nous avons maintenant. Il semble que l'activité des forêts qui absorbaient le CO2 par la photosynthèse (...) était suffisante pour influencer fortement notre atmosphère.
Le CO2 agit comme un gaz à effet de serre, aidant à piéger la chaleur et à réchauffer la surface de la planète. Par conséquent, l'énorme baisse de CO2 dans l'atmosphère a également provoqué une baisse de température. Au cours des périodes précédentes, la température moyenne à travers la Terre a été estimée à environ 30 °C. Au Dévonien, elle est descendue à 17 °C.
Le berceau de l’Amérique française dépérit
Extraits de cet article:
Ce qui reste de la toute première tentative d’installer des Français en Amérique est en passe d’être englouti. Découverts en 2005, les vestiges du village fortifié fondé par Jacques Cartier en 1541, à l’embouchure de la rivière du Cap Rouge, n'ont été fouillés que partiellement avant d'être abandonnés.
(...) En quittant le site, les chercheurs ont recouvert les unités de fouille de structures en bois et de toiles de polyéthylène. Ces précautions devaient protéger les vestiges pendant cinq ans, tout au plus.
Neuf ans plus tard, toujours empêchés de poursuivre leurs recherches, ils se sont inquiétés du sort des précieux artéfacts. En allant en vérifier l’état, l’an dernier, ils ont pu mesurer l’ampleur du désastre.
L'extinction permienne: 60 000 ans
La plus grande extinction de la vie animale et végétale dans l’histoire de la Terre, survenue il y a environ 252 millions d’années, s’est produite en seulement 60 000 ans, selon des géologues américains.
L’événement, appelé extinction permienne, s’est donc déroulé sur une période très brève sur le plan géologique. Jusqu’à aujourd’hui, les chercheurs estimaient que cette période avait duré 200 000 ans.
Elle fut probablement le résultat de gigantesques éruptions volcaniques, même si certains scientifiques n’écartent pas la chute d’astéroïdes.
Pas moins de 96% des espèces marines et 70% des espèces terrestres avaient alors disparu.
De récentes datations d’échantillons de roches volcaniques prélevés en Chine montrent que, 10 000 ans avant l’extinction, les océans ont enregistré une augmentation de carbone qui s’expliquerait par une forte augmentation du dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère.
Cette situation aurait entraîné une acidification des océans et une montée des températures des eaux océaniques de 10 degrés ou plus, mettant fin à la majeure partie de la vie marine.
La nouvelle estimation de la durée de cette extinction conforte la théorie d’éruptions volcaniques massives en Sibérie ayant déversé des substances chimiques volatiles dans l’atmosphère et les océans, dont du CO2.
Il est même possible, étant donné la brièveté de l’extinction, qu’une seule éruption ait déclenché un effondrement presque instantané des écosystèmes de la planète.
Le détail de cette recherche est publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
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