Ptérosaures

Contrairement à la croyance populaire, les ptérodactyles ne sont pas des dinosaures. Ils ne sont donc pas affiliés aux oiseaux. Ces reptiles ont développé leur capacité de voler indépendamment, comme les chauve-souris.

Alors, que sont-ils? Et surtout, comment ont-il évolué leurs ailes?

Extrait de l'article:

(...) Le nom "ptérodactyle" est un artefact malheureux. C'est le nom donné par le naturaliste et «père de la paléontologie», Georges Cuvier, à un fossile mis au jour en 1801. Le reptile volant tire son nom de son long «doigt», qui s'étend pour former une aile. Il a été bientôt rejoint par d'autres fossiles de doigts ailés. Certains avaient des dents et d'autres pas. Certains étaient de la taille des girafes et certains auraient pu se poser sur la main d'une personne. Ils ont été formés différemment, et avaient clairement différents régimes alimentaires. Le nom dactyle ne décrivait plus aucun groupe d'animaux, et en 1834, ces créatures ont reçu le nom plus général de "ptérosaures".

(...) L'articulation de la cheville d'un membre de la famille Avemetatarsalia est légèrement différente des autres membres d'Archosauria. Une section d'os qui aurait fait partie de la jambe d'un crocodile fait partie du pied des Avemetatarsalia. Cela fait travailler le pied d'une manière légèrement différente - une manière qui peut être exploitée pour lever les pattes arrières et utiliser ses bras avant pour saisir, marcher ou voler. Il y a d'autres caractéristiques distinctives, y compris des métatarses allongés, un cou plus long, et des jambes construites différemment, mais c'est la cheville qui est la clé.

Qu'est-ce que les membres d'Avemetatarsalia ont fait avec leurs nouvelles chevilles? Certains sont devenus Scleromochlus taylori. (...) 

Cette structure de la cheville était partagée par tous les animaux du groupe Pterosauria.

(...) Mais ils étaient sur une branche séparée de l'arbre de classification des membres de Dinosaurmorpha - qui n'étaient pas encore des dinosaures. Et ils ne faisaient pas partie du groupe d'animaux qui dérivaient de Dinosaurmorpha pour devenir des dinosaures - pas encore des dinosaures. Il a fallu encore une autre branche pour se rendre à Dinosauria.