Quand nos os sont-ils devenus si fragiles?

Quelle intrigante découverte:

(...) Quand ils ont regardé les extrémités des os près des articulations, où l'intérieur de l'os ressemble presque à une éponge, ils ont été frappés par combien moins dense cet os spongieux était dans les humains comparés aux chimpanzés ou aux orangs-outans.

(...) Leur hypothèse était que les os les moins denses étaient apparus il y a quelques millions d'années, à peu près quand Homo erectus (...) a quitté l'Afrique. Avoir des os plus légers aurait rendu le fait de parcourir de longues distances beaucoup plus facile, a spéculé Chirchir.

Mais après avoir examiné un tas de fossiles humains tôt, elle a réalisé que leur supposition était fausse. "C'était absolument surprenant pour nous", dit-elle. "Le changement se produit beaucoup plus tard dans notre histoire."

Les os légers n'apparaissent pas avant il y a environ 12 000 ans. C'est au moment où les humains devenaient moins actifs physiquement parce qu'ils quittaient leur vie de chasseur-cueilleur nomade et s'installaient pour pratiquer l'agriculture.

(...) Les os des communautés agricoles étaient moins solides et moins denses que ceux des chasseurs-cueilleurs nomades, dont la force osseuse mesurée était comparable à celle des primates non humains de taille similaire.

"Nous voyons un changement similaire, et nous l'attribuons au manque de mobilité et à des populations plus sédentaires", explique Timothy Ryan, professeur agrégé d'anthropologie à la Penn State University. "Certainement l'activité physique et la mobilité est un élément essentiel dans la construction d'os solides."