(...) Le dioxyde de carbone atmosphérique a augmenté rapidement au cours de cet événement de réchauffement, et un pic d'accompagnement de températures globales d'environ 5 à 8 degrés Celsius a duré environ 150 000 ans.
Parmi les facteurs suggérés figurent l'intrusion de basaltes d'inondation dans des sédiments marins riches en carbone, le dégazage de carbone par des volcans et un impact extraterrestre sur la Terre.
Le géochimiste de l'Institut polytechnique de Rensselaer, Dr. Morgan Schaller, et des co-auteurs ont découvert des traces de comètes sous la forme de minuscules gouttelettes sphériques de verre appelées microtektites.
(...) "Cela nous dit qu'il y avait un impact extraterrestre au moment où ce sédiment a été déposé", a déclaré le Dr Schaller.
"La coïncidence d'un impact avec un changement climatique majeur est tout simplement remarquable."
(...) La section de 30 pieds d'épaisseur de matière fine, connue sous le nom d'argile de Marlboro, se trouve dans plusieurs régions le long de la côte est des Etats-Unis et semble avoir été déposée rapidement.
(...) Un quatrième échantillon, corrélé à la même époque, provenait d'une carotte prélevée au large des Bermudes.
«Cela doit être plus qu'une coïncidence qu'il y ait un impact en même temps», a déclaré le Dr Schaller.
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